قالت قوات الأمن الأردنية في وقت متأخر مساء الأحد إنها قتلت أربعة مسلحين بعد ملاحقتهم في قلعة مدينة الكرك جنوب البلاد حيث تحصنوا عقب تبادل لإطلاق النار أسفر عن مقتل تسعة أشخاص. وقال بيان رسمي إن أربعة من المهاجمين قتلوا بعدما أطلقوا النار على أهداف للشرطة في المدينة قبل أن يتوجهوا إلى منطقة قلعة الكرك وبحوزتهم أسلحة آلية. وأضاف البيان أن السلطات عثرت على كميات كبيرة من المتفجرات والأسلحة والأحزمة الناسفة في مخبأ المسلحين. ولم يذكر البيان هوية المسلحين أو ما إذا كانوا ينتمون لأي جماعة متشددة. وقالت مصادر أمنية إن امرأة كندية وثلاثة مدنيين آخرين وخمسة ضباط شرطة قتلوا خلال تبادل إطلاق النار بين المسلحين وقوات الأمن. ونقل 29 آخرون على الأقل إلى المستشفى بينهم إصابات خطرة. وفي وقت سابق قال وزير الدولة الأردنية لشؤون الإعلام والناطق الرسمي باسم الحكومة للتلفزيون الرسمي محمد المومني إن عملية الملاحقة الرامية للقضاء على المسلحين دخلت المرحلة الأخيرة. وقال المومني إن موقع الأردن جعله عرضة لامتداد دائرة العنف. وأضاف أنه عندما تكون في منطقة تجتاحها الحرائق من كل جانب فمن المتوقع أن تقع مثل هذه الأحداث. وقال شهود إن تبادل إطلاق النار استمر لساعات عدة بين المسلحين وقوات الأمن. وقالت الشرطة في وقت سابق إنها أنقذت عشرة سياح كانوا في جولة بالموقع التاريخي عندما دخله المسلحون. وقال سميح المعايطة، وهو وزير سابق من مدينة الكرك إن هناك مؤشرات على أن متشددين إسلاميين ربما يكونون وراء الهجوم. وأظهرت لقطات مصورة بثت على وسائل التواصل الاجتماعي عددا من رجال الأمن يصطحبون مجموعة من السائحين الآسيويين صوب المدخل الرئيسي للقلعة وسط سماع دوي إطلاق الرصاص. وتعتبر القلعة أحد معالم الجذب السياحي الشهيرة في الأردن. وقال رئيس الوزراء هاني الملقي للبرلمان إن عددا من رجال الأمن قتلوا وإن قوات الأمن تحاصر القلعة. وأكدت الحكومة الكندية مقتل واحدة من مواطنيها. وقالت الشرطة وشهود إن المسلحين أطلقوا النار على رجال الأمن الذين يقومون بدورية في المدينة قبل دخول القلعة الموجودة على قمة أحد التلال. واستخدم المسلحون أحد أبراج القلعة لإطلاق النار على مركز شرطة قريب. وقالت الشرطة إن المسلحين قدموا من بلدة القطرانة الصحراوية التي تقع على بعد 30 كيلومترا شمال شرقي مدينة الكرك. وقالت قوات الأمن إن المسلحين فروا إلى القلعة بعد تبادل إطلاق النار مع الشرطة في مبنى سكني.