عززت بكين دفاعاتها العسكرية في الجزر الاصطناعية التي بنتها في بحر الصين الجنوبي في شكل كبير وفق ما أعلن مركز «الدراسات الاستراتيجية والدولية» أمس (الأربعاء) استناداً إلى صور التقطتها أقمار اصطناعية. وقال المركز: «الصور أظهرت أن الصين بنت على سبع جزر اصطناعية في أرخبيل سبراتلي منشآت متشابهة سداسية الأضلع»، لافتاً إلى أن «هذه المنشآت يمكن أن تكون بطاريات صواريخ أرض - جو وأنظمة للدفاع المتقارب». وأضاف أن «النشر المحتمل لهذه البطاريات وأنظمة الدفاع المتقارب يؤكد أن بكين تأخذ على محمل الجد مسألة الدفاع عن جزرها الاصطناعية في حال حصل تصعيد عسكري في بحر الصين الجنوبي». وأوضحت «مبادرة الشفافية البحرية في آسيا» التابعة للمركز أن هذه المنشآت الجديدة «هي آخر خط دفاع ضد صواريخ عابرة يمكن أن تطلقها الولايات المتحدة أو دول أخرى ضد هذه القواعد الجوية التي ستصبح عملانية قريباً». وكانت الصين حذرت من أخطار وقوع نزاع في بحر الصين الجنوبي، مؤكدة حقها في إنشاء منطقة دفاع جوي فيه، وذلك رداً على قرار محكمة التحكيم الدائمة اعتبرت فيه أن لا أساس لمطالب بكين على هذه المنطقة الاستراتيجية.