لطالما تعرض الرجال للسخرية بالنظر إلى عدم قدرتهم على احتمال الأمراض والفيروسات البسيطة، إلى حد انتشرت معه عبارة "إنفلونزا الرجال" للتعبير عن تعامل الجنس الخشن مع الفيروس الشهير بطريقة "مبالغ" فيها. لكنّ اكتشافا حديثا ربما يعيد بعض الاعتبار إلى معاناة الرجال مع المرض، إذ توصل باحثون في كلية رويال هولواي في لندن إلى أن بعض الالتهابات الفيروسية تطورت لتكون أكثر ضررا للرجال مقارنة بالنساء. وقال الدكتور فرانسيسكو أوبيدا، من كلية العلوم البيولوجية في رويال هولواي، بحسب "سكاي نيوز" إن بعض الفيروسات يمكن أن تتطور لتكون أقل خطرا على النساء، وفي المقابل تشكل خطرا كبيرا على الرجال. وأضاف "السبب الذي يجعل أمراضا مثل الحصبة وزيكا والتهاب الكبد أقل ضراوة عند النساء هو أن هذه الفيروسات تريد أن تنتقل من الأم إلى الطفل، إما عن طريق الرضاعة الطبيعية، أو من خلال الولادة". ووجد الباحثون أن نسبة الوفيات بسبب الأمراض المعدية عالية عند الرجال مقارنة بالنساء. وكانت بعض الدراسات تفسر هذا الأمر بالاختلافات في الجهاز المناعي عند كل جنس. من جانبه، ذكر الأستاذ فنسنت يانسن، من كلية العلوم البيولوجية في جامعة لندن، أنه بالفعل ثبت أن الرجال والنساء يتفاعلون بشكل مختلف مع المرض، مضيفا أن الأدلة "تؤكد أن الفيروسات تطورت لتؤثر في كل جنس بطريقة معينة".