أطلقت وكالة الفضاء الأمريكية (ناسا) قمراً اصطناعياً هو الأول في سلسلة من أربعة أقمار للأرصاد الجوية من الجيل الجديد، قادرة على مراقبة تشكل العواصف بالوقت الحقيقي فوق القارة الأمريكية وتحسين التوقعات. يوفر القمر الاصطناعي هذا جيوستايشنري أوبيريشنل إنفايرمنتل ساتلايت (غوس ار) مشاهد عن تطور الطقس وأخطر العواصف بوتيرة تراوح بين خمس دقائق وثلاثين ثانية. وستساهم هذه القدرة في توفير توقعات أدق للأرصاد الجوية على ما يفيد علماء. وأتى إطلاق القمر الاصطناعي أمس الأول، من قاعدة كاب كانافيرال في فلوريدا (جنوب شرق) بواسطة الصاروخ أطلس 5 التابع لشركة يونايتد لونش ألاينس على ما أظهرت المشاهد المباشرة التي بثها تلفزيون الناسا مباشرة. وقال تود ماكنمارا وهو خبير أرصاد جوية في محطة القوات الجوية الأمريكية في كاب كانافيرال: سنشهد تحسناً هائلاً مقارنة بقدراتنا الراهنة في توقع الطقس، في غضون أشهر قليلة فقط. وقالت ساندرا كوفمان المديرة المساعدة لدائرة علوم الأرض في ناسا خلال مؤتمر صحفي، إن القمر الجديد الذي بنته شركة لوكهيد مارتن الأمريكية والأقمار الثلاثة المقبلة تعتمد مقاربة مبتكرة جداً في توقع الأرصاد الجوية في الولايات المتحدة وأمريكا اللاتينية وفي الكاريبي. من ناحية أخرى، التحمت المركبة سويوز بمحطة الفضاء الدولية التي دخلها الرواد الثلاثة الذين نقلتهم المركبة الروسية، على ما أعلنت وكالة الفضاء الأمريكية (ناسا). وبعد ساعتين و42 دقيقة على عملية الالتحام دخل الرواد الثلاثة وهم الروسي أوليغ نوفيتسكي، والفرنسي توما بيسكيه، والأمريكية بيغي ويتسون إلى المحطة بعدما انطلقوا الخميس الماضي من محطة بايكونور الفضائية في كازاخستان.