واشنطن - قال المتحدث باسم التحالف الدولي لمحاربة الدولة الإسلامية، العقيد جون دوريان، اليوم الجمعة، إن حوالي 40 ألف مقاتل على استعداد لعزل مدينة الرقة، شمالي سوريا، تمهيدًا للبدء بتطهيرها. وأضاف المتحدث، خلال مؤتمر عبر الفيديو كونفيرس، عقده مع صحفيين، أن هناك "قوات كافيه" للعملية، وأن ما يقارب من 30 إلى 40 ألف مقاتل، تدعمهم الولايات المتحدة، هم على استعداد لحصار المدينة التي يسيطر عليها تنظيم الدولة الإسلامية منذ 2014. ويخطط البنتاغون لعزل مدينة الرقة من خلال استخدام قوات سوريا الديمقراطية التي تتكون من قوات ي ب ك الكردية (الجناح المسلح لتنظيم ب ي د الإرهابي) والتحالف السوري العربي. وتسود خلافات بين تركيا والولايات المتحدة حول إشراك "ي ب ك" في عمليات تحرير الرقة، كجزء من قوات سوريا الديمقراطية التي يشكل عناصر هذا التنظيم الجزء الأكبر منه، بينما ترفض تركيا هذا الأمر قطعيا لكونه يهدد أمن حدودها. وأوضح دوريان، أنه ستكون هناك محادثات مستمرة بين الولايات المتحدة، وشركائها في التحالف، ليقرروا من سيدخل المدينة ويسيطر عليها، بعد الانتهاء من عملية عزلها. وفي معرض رده على سؤال عمن ستكون الجهة التي ستقطع طرق إمداد التنظيم في الجنوب، في الوقت الذي تضغط فيه قوات سوريا الديمقراطية على التنظيم من الشمال، قال دوريان إنه "سيكون هناك أعداد كبيرة من القوات العربية في تلك المنطقة أيضا"، ويعتزم التحالف تدريب أكبر عدد ممكن. وتناول المتحدث باسم التحالف التقارير التي تحدثت عن تسجيل صوتي لزعيم التنظيم، أبو بكر البغدادي، وتداعياته، حيث قال إنه لم يتسن له التحقق من صحته. وفجر الخميس، نشر على الإنترنت تسجيل صوتي منسوب للبغدادي، دعا فيه أهل السنة في العراق لمشاركة التنظيم "حرب الإسلام والسنة في العراق والشام". واعتبر "أن هذه المعركة المستعرة، ما تزيدنا، إلا إيمانا ثابتا ويقينا راسخا بأن ذلك كله ما هو إلا تقدمة للنصر المكين وإرهاصا للفتح المبين"". وصرح وزير الدفاع الأميركي آشتون كارتر، الخميس أن عملية تطويق مدينة الرقة المعقل الرئيسي لتنظيم الدولة الإسلامية ستتم قريبا. وأشار إلى أن اللقاءات مع المسؤولين الأتراك مستمرة بشأن الدور الذي يمكن أن تلعبه أنقرة في ذلك.