قال باحثون إن سُم الثعبان صاحب الغدد السُميّة الأكبر في العالم، قد يحتوي على مفتاح استخلاص مُسكن لآلام البشر. ويُعرف الثعبان الأزرق المرجاني الطويل الغُدّة، بـ "قاتل القتلة"، إذ إنه يفترس الحيوانات الكبيرة والخطرة، وحتى الثعابين الأخرى، مثل الكوبرا الملكيّ. وعادةً يكون مفعول سُم الثعابين مثل مُخدر قوي، فتشعر الفريسة بالضعف والنُعاس قبل أن تنفق. إلا أن سُم "قاتل القتلة" يعمل "في شكل شبه آني"، ويؤدي إلى تشنّج جسم الفريسة حتى تنفق، وفق ما أوضح د. بريان فراي من جامعة كوينزلاند، في مقابلة مع "بي بي سي". وأوضحت دراسة أخير نُشرت في دوريّة "توكسين" (Toxin)، أن سُم "الأزرق المرجاني" يؤثر في مستشعرات الألم لدى البشر، ويُمكن استخدامه كوسيلة علاج. وكون الثعبان من الفقاريات يجعله قريباً بعض الشيء من تركيبة البشر الجينيّة. وأوضح د. فراي: "سُم هذا الثعبان يعمل في شكل شبه آني إذ إنه يفترس حيوانات خطرة جداً، يجب قتلها سريعاً قبل أن ترُد بالهجوم. إنه قاتل القتلة". ويُسمى الثعبان "الطويل الغُدّة" لأن الغدة السُميّة فيه تمتد إلى نحو رُبع طول جسمه، وهي الأطول في العالم. إلا أن الثعبان نادر للغاية، إذ دُمرت نحو 80 في المئة من بيئته الطبيعية، من أجل إنشاء مشاريع زراعية. وقال د. فراي: "لم أرَ منه في الغاب سوى اثنين"، في إشارة إلى الثعبان، وموطنه جنوب شرقي آسيا.