أكد مهدي علي المدير الفني لمنتخب الإمارات الأول لكرة القدم أن مواجهة المنتخب السعودي غدًا ضمن التصفيات المؤهلة لنهائيات كأس العالم ٢٠١٨ ستكون مهمة للفريقين لأنها سترسم بشكل كبير ملامح الدور الأول لهذه المجموعة. وتابع في المؤتمر الصحفي: إن هذه المواجهة مهمة بالنسبة للمنتخبين خصوصًا أنهما يسعيان لحصد نقاطها كاملة للاستمرار في المنافسة على خطف إحدى بطاقتي التأهل عن المجموعة. وأضاف علي : المباراة لن تكون سهلة خصوصًا أن المنتخب السعودي غني عن التعريف وله تاريخ كبير في القارة الآسيوية إلى جانب أنه يملك الأفضلية على ملعب الجوهرة أما بالنسبة لقلة الأكسجين فهي تنطبق على الفريقين. وأثنى المدرب الإماراتي على الجمهور السعودي قائلاً إنه ممتع واعتبره جمهورًا لنا أيضًا ووجود الجمهور غدًا يعطينا حافزًا أكبر.