قال الجنرال المتقاعد، ديفيد بتريوس، القائد السابق للقيادة المركزية بالجيش الأمريكي: إن الهدف الذي يسعى وراءه نظام بشار الأسد وأعوانه في حلب وخصوصًا شرقها هو إخلاء شرق المدينة من سكانها. خطة الأسد والوضع على الأرض بحسب بتريوس: • إخلاء شرق حلب بمعاونة روسيا وحزب الله وإيران. • النظام وحلفاؤه يسعون لتشريد 275 ألف حلبي بقصف البنية التحتية. • الوضع مروع و سيقومون بتدمير هذا الجزء من المدينة إذا لزم الأمر. جاء ذلك في مقابلة لباتريوس مع CNN، حيث قال: «أعتقد أن نظام بشار الأسد ومن يعاونه من روسيا وإيران وحزب الله يتعمدون خطة إخلاء شرق حلب من سكانها البالغ عددهم بين 250 و275 ألفًا، حيث قاموا بقصف المستشفيات والمواقع المدنية والوضع هناك مروع ومن الواضح أنهم سيقومون بتدمير هذا الجزء من المدينة إذا لزم الأمر في سبيل إخلائه من السكان»، ولفت الجنرال الأمريكي المتقاعد قائلا: «هناك نوع من قوانين غروزني يجري هنا (في حلب) والهدف الساعي للدمار ظاهر وفظيع». العالم كله يواجه الإرهابيين بتريوس قال: إنه «لا يمكن البت بأن الموجودين في شرق حلب هم من المتشددين فقط، بالطبع نحن وروسيا وكل العالم نواجه الإسلام المتشدد وداعش وجبهة فتح الشام فرع تنظيم القاعدة في سوريا وبالطبع نحن ننوي هزيمتهم ولكن نريد أن نقوم بذلك بمستوى تنسيقي مع روسيا». وتابع بتريوس قائلاً: «ما تقوم به روسيا في شرق حلب لا يمكن القول بأنه ينحصر فقط على ملاحقة المتشددين الإسلاميين أو فرع تنظيم القاعدة بل هو ملاحقة السكان العالقين في ذلك الجزء من المدينة».