أبرز مختص في سلامة الغذاء مخاوف حيال تلوث الفراولة المجمدة والمستوردة إلى أسواق المملكة بفيروس التهاب الكبد الوبائي، مؤكداً في الوقت ذاته أنه ليس من السهل معمليا التأكد من خلو الإرساليات من الفيروس. وتتعارض هذه التحذيرات مع تصريحات رسمية اطلقتها هيئة الغذاء والدواء مطلع الأسبوع الجاري، طمأنت من خلالها المستهلكين بخلو الإرساليات الواردة إلى الأسواق المحلية من الفيروس الخطر والذي فتك بـ٨٩ شخصاً في الولايات المتحدة الأميركية قبل نحو عشرة أيام جراء تناول مشروب فراولة من فروع إحدى سلاسل المقاهي المعروفة في عدد من الولايات الأميركية، استخدمت فراولة مجمدة مستوردة من مصر. ووفقاً للدكتور إبراهيم المهيزع أستاذ سلامة الغذاء فإن احتمال تلوث الفراولة بالفيروس وارد، كونها شجيرة صغيرة تنبت قريبا من التربة، مضيفاً من الممكن أن تكون ملوثة بفيروس التهاب الكبد الوبائي، وغيره من الفيروسات والبكتيريا كمجموعة بكتيريا القولون البرازية الممرضة متى ما تم الري باستخدام مياه صرف صحي أو مياه ملوثة بمخلفات الإنسان والحيوان. وقال المهيزع إن تجميد الفراولة بحد ذاته لا يؤدي إلى القضاء على الفيروس أو أي ميكروب ممرض، وأن الفيروس سيبقى في المنتج النهائي إلا في حالة استخدام مادة فعالة مأمونة للقضاء على الميكروبات الممرضة، وهذا هو الضمان الأكيد لضمان سلامة المستهلك. ولفت المهيزع إلى أن المسؤولية تقع على الجهة الرقابية المعنية بسلامة الغذاء المستورد أو المنتج محليا للتأكد من الزام الجهات المنتجة أو المصدرة الالتزام باستخدام فاكهة من مزارع معتمدة، والقيام بالتفتيش على المنشآت التي تقوم بالتجميد أسوة بما يطبق على اللحوم، منبهاً في الوقت ذاته المستهلكين بعدم شراء الفواكه المجمدة وحتى الطازجة الا من مصادر موثوقة. وأضاف بالنسبة للطازجة كالجوافة يمكن التخلص من مكان القطع في الثمرة والجهة المقابلة له وغسلها جيدا باستخدام الكلور إن أمكن والشطف بالماء، أما فيما يتعلق بالفورمالين قال المهيزع إنه كان يمارس على نطاق المزارع الصغيرة في مصر ولكن منع رسميا، لكنه لم يستبعد وجود ممارسات خاطئة على مستويات فردية يمكن أن تلوث الحليب أو الجبن في مصانع عن طريق التعاونيات. وقال المهيزع أحترم آراء الزملاء في الهيئة العامة للغذاء والدواء، لكنني اعتقد ان احتمال تلوث الفاكهة بالفيروس وارد جدا قياسا على وضع الإصحاح البيئي، مفصلاً ليس المقصود بكتيريا القولون الاعتيادي Generic E. coli ولكن هناك أنواع أخرى تصل خطورتها إلى حد أنها تسبب فشلا كلويا ولا سيما للأطفال، علاوة على ذلك ليس من السهل الكشف على HVA بالطرق السريعة، بل إن هناك احتمال الإصابة بالطفيليات مثل كربتوكوكس وكريبتوسبوريديوم. وزاد أنا أنصح بعدم شراء هذا النوع من الفراولة المجمدة، معتبراً ذلك مجازفة، لكنه قال بالنسبة للطازجة، فتعامل بالكلور مع الشطف بالماء جيدا، وبالنسبة للخضار المجمدة يتم التعامل معها بحذر، موضحاً عمليات الطبخ عادة تكفي للقضاء على كافة الميكروبات، أما التلوث الكيميائي (كبقايا المبيدات) فلن يتأثر.