عاد رائد الفضاء الأمريكي جيف وليامز، الذي يحمل الرقم القياسي الأمريكي لأطول فترة متراكمة في الفضاء إلى الأرض سالماً أمس، إلى جانب رائدين روسيين بعد مهمة استمرت 6 أشهر في محطة الفضاء الدولية. وأمضى وليامز من وكالة الفضاء الأمريكية (ناسا) والبالغ 58 عاماً، 534 يوماً في الفضاء في إطار 4 مهمات. وحط قائد محطة الفضاء الدولية صباح أمس في سهوب كازاخستان في مركبة سويوز الروسية مع الرائدين أليكسي أوفشينين وأوليغ سكيبوتشكا. وأظهر نقل مباشر لوكالة ناسا، وليامز على الأرض مبتسماً ويلوح بيده قبل أن ينقل لإجراء فحوص طبية. وغادر الرواد الثلاثة المحطة قبل 3 ساعات على هبوطهم على الأرض بعدما أمضوا الجزء الأكبر من مهمتهم في إجراء تجارب علمية. وأجرى وليامز 5 مهمات مدارية خارج جدران المحطة. وقالت ناسا في بيان إن وليامز اضطلع بدور كبير في تحضير محطة الفضاء الدولية لاستقبال المركبات التجارية المقبلة. وحطم الكولونيل المتقاعد في 19 أغسطس/ آب الرقم القياسي لأطول فترة إقامة متراكمة في الفضاء بالنسبة لرائد أمريكي متجاوزاً مواطنه سكوت كيلي الذي أمضى 520 يوماً. وهو الأمريكي الأكبر سناً الذي يقيم في محطة الفضاء الدولية. وتعود أول مهمة له في الفضاء إلى العام 2000 بواسطة المكوك أتلانتيس. وعاد إلى محطة الفضاء الدولية العام 2006 عندما كانت صغيرة وتتسع لثلاثة رواد فقط ومرة ثالثة في العام 2009. وباتت المحطة تتسع لطاقم من 6 رواد وهي بحجم ملعب لكرة القدم. والرقم القياسي لأطول مدة إقامة متراكمة في الفضاء مسجل باسم الروسي غينادي بادالكا مع 879 يوماً.