يعتبر مرض الكواشيوركر من الامراض التي تحدث نتيجة لسوء التغذية، وخاصة عن النقص الحاد في البروتين الكامل. وتتكون جميع البروتينات من مواد بانية للجسم تسمى الأحماض الأمينية، ولكن البروتين الكامل هو وحده الذي يحتوي على الأحماض الأمينية الأساسية التي لا يمكن للجسم تكوينها ذاتياً. يحدث هذا المرض غالباً في البلدان النامية التي يفتقر اهلها الى الأغذية التي تحتوي على نسبة عالية من البروتين الكامل، وهو في الغالب يصيب الاطفال الذين تتراوح اعمارهم ما بين سنة وثلاث سنوات، وقد يؤدي إلى الوفاة. يحتاج صغار السن من الاطفال الى كميات كبيرة من البروتين الكامل اللازم لنمو الجسم وادائه لمختلف وظائفه. ويواصل كثير من الامهات إرضاع صغارهن لمدة عامين بالإضافة الى تغذيتهم بالأغذية الصلبة، ويعد حليب الأم مكملاً غذائياً يحتوي على البروتين الكامل، وعادة تتوقف الأم المرضعة عن إرضاع طفلها إذا حملت من جديد، وفي حالات كثيرة يؤدي ذلك إلى إطعام الطفل بالأغذية النشوية منخفضة البروتين مما يُرجح حدوث المرض. يؤدي نقص البروتين الحاد الى وقف نمو الطفل او الحد منه، وفي الحالات المتقدمة تضمر العضلات ويتورم الجلد بالسوائل التي يفرزها الجسم، ويصاب الطفل بالضعف الشديد ولا يتقبل اي نوع من الازعاج ولا يريد الطعام. ومع استمرار المرض يفقد الجلد لونه الطبيعي وقد تتكون عليه بقع سوداء، ويؤدي هذا المرض ايضاً إلى إتلاف الكبد والأمعاء الدقيقة وقد يتسبب في تغيير لون الشعر الاسود إلى اللون البني الضارب إلى الحمرة، ويعاني الكثيرون من ضحايا المرض من فقر الدم (الانيمياء) وايضاً نقص كثير من الفيتامينات. قد يتسبب المرض في الوفاة مالم يحصل المريض على البروتين، ويتكون العلاج عادة من مكملات غذائية من مسحوق الحليب المنزوع القشدة والأغذية الأخرى الغنية بالبروتين. وقد يلزم أيضاً توفير مكملات غذائية من الفيتامينات والمعادن، وفي احيان كثيرة يعطى للمريض مضادات حيوية لأن المرض يحد من قدرة الطفل على المقاومة، وكثير من الاطفال الذين يشفون من هذا المرض لا يبلغون مستوى النمو الكامل للجسم.