قال باحثون من الولايات المتحدة إنهم طوروا أجهزة ذاتية الحركة "روبوت" تشبه النمل الأبيض من حيث استخدامها مواد بسيطة في بناء هياكل معقدة. وأوضح الباحثون تحت إشراف جوستين فيرفل من جامعة هارفارد بولاية ماساشوستس الأمريكية في دراستهم التي تنشر نتائجها اليوم مجلة "ساينس" أنهم استوحوا فكرة هذه الأجهزة من حشرة النمل الأبيض. ووضع الباحثون خطة لهذه الحشرة رسموا من خلالها كيف يجب أن يكون عليه المبنى المنشود لتنفذها أجهزة الروبوت بنفسها طبقا لقواعد بسيطة. وتستطيع حشرة النمل الأبيض بناء تلال يبلغ ارتفاعها 500 مثل ارتفاع الحشرة نفسها والتي يصل طولها لنحو واحد سنتيمتر وذلك بدون خطة كبيرة حيث تعتمد في ذلك على عمل أقرانها وعلى الوسط المحيط بها وهي الفكرة التي اعتمد عليه فيرفل و زملاؤه.