قالت المستشارة الألمانية أنغيلا مركل في مقابلة نشرت، اليوم، إنه ما من سبب يدعو الاتحاد الأوروبي إلى رفع عقوباته على روسيا، إذ إنها لم تف بكل التزاماتها المنصوص عليها في خطة سلام مينسك. وقالت مركل في حديث إلى شبكة صحف «آر إن دي» إن روسيا أثارت أزمة كبرى بضمها شبه جزيرة القرم عام 2014 ولدعمها للانفصاليين شرق أوكرانيا. وأضافت: «كان على أوروبا أن ترد على انتهاك كهذا للمبادئ الأساسية». وتابعت قائلة إنها تعمل والرئيس الفرنسي فرانسوا هولاند: «بكل ما أوتينا من قوة» لحض أوكرانيا وروسيا على تنفيذ اتفاق مينسك لوقف إطلاق النار على رغم كل الصعوبات القائمة. وقالت: «هذا كان ولا يزال المعيار الخاص بمستقبل العقوبات». وكان الاتحاد الأوروبي اتفق في حزيران (يونيو) الماضي على تمديد العقوبات المفروضة على روسيا في قطاعات الطاقة والمال والدفاع بسبب الصراع القائم في أوكرانيا وذلك حتى نهاية كانون الثاني (يناير) المقبل. وسبق أن أبدى وزير الخارجية الألماني فرانك فالتر شتاينماير وشخصيات بارزة أخرى من «الحزب الديموقراطي الاشتراكي» الشريك في ائتلاف مركل الحاكم نغمة أكثر تصالحية عندما قالوا إن الاتحاد الأوروبي يجب أن يرفع العقوبات على روسيا تدريجياً حتى يتسنى حدوث تقدم في عملية السلام.