سألتني عن السبب في اقتناء بعض الملابس الشتوية رغم أن الأجواء في أريزونا ليست باردة جدا. قلت إنني على وشك السفر إلى شيكاغو لقضاء بعض الأيام لحضور مؤتمر التطوير الحضري الأمريكي في تلك المدينة شديدة البرودة. قالت: مؤتمر؟ ثم أضافت مع ابتسامة (So, a lot of networking then!). ابتسمت، وقعت لها على الإيصال وغادرت المتجر. لم تكن هذه المرة الأولى ولا أظن أنها الأخيرة التي أسمع فيها هذه الكلمة (Networking) في هذا السياق منذ وصولي للولايات المتحدة. يولي الأمريكان أهمية كبرى لمسألة التواصل والتعرف على الآخرين في مجال الأعمال. تزداد أهمية هذه المهارة في مجال التطوير العقاري بشكل كبير. عندما زارتنا مديرة معهد التطوير الحضري - الذي يشرف على مؤتمر التطوير العقاري الأمريكي وهو الأكبر على مستوى العالم - فرع ولاية أريزونا قبل عدة أيام قالت: مجال العقار ليس إلا عبارة عن التواصل وبناء العلاقات. لا يمل طاقم التدريس من تذكيرنا باغتنام الفرصة أثناء حضور المؤتمر. عادة، يحضر المؤتمر اللاعبون الكبار في مجال التطوير العقاري في الولايات المتحدة، ملاك، مستثمرون، بنوك وشركات التمويل، شركات التطوير العقاري، المهندسون والمعماريون. يقام المؤتمر في مدن أمريكية مختلفة بشكل دوري. "لأولئك الذين لم يسبق لهم حضور هذا المؤتمر، قد يكون الوضع غير مريح" كان هذا الإيميل من مجلس خريجي الأعوام السابقة لبرنامج الماجستير في التطوير العقاري في الكلية. أضاف الإيميل: أنه سيكون هناك لقاء قبل المغادرة لشيكاغو يحضر فيه بعض الطلاب الخريجين الذين حضروا مؤتمرات الأعوام الماضية وذلك لإبداء النصائح في كيفية التعامل مع هذا النوع من المؤتمرات. تخيل لو وجدت نفسك في أحد المصاعد وتصادف أن معك شخصا ما كنت تحلم أن تتمكن من لقائه.. أمامك الآن ثوان معدودة لتقديم نفسك لهذا الشخص والتعرف وترك انطباع جيد لديه وربما سألك عن بطاقة أعمالك ليتواصل معك. هذه اللحظات تسمى Elevator pitch. هناك وسائل لتعلم استغلال تلك اللحظات الثمينة التي قد تكون سببا في تغيير جذري في مستقبلك المهني. كان أول ما قمت به بعد وصولنا لمركز المؤتمرات هو البحث عن بعض الأكياس الفارغة كي أحشوها ببروشورات المشاريع العقارية الجديدة التي تعرضها شركات التطوير العقاري في أجنحتها. حصلت على الأكياس ولكن لم أحصل على أي بروشور لمشروع عقاري واحد! سألت زميلي (رايان) عن سبب ذلك فقال: (حسنا، أظن أنه يتوجب عليك التمعن في عنوان المؤتمر... إنها "لقاءات" الخريف. لا أظن أنك ستجد تلك البروشورات التي تتحدث عنها هنا!). لم ألم نفسي كثيرا فالمؤتمرات العقارية التي تقام سنويا في السعودية ليست إلا عبارة عن أكشاك ومكاتب مبيعات متقدمة لشركات التطوير العقارية لتسويق منتجاتهم. كان هذا مفهومي للمؤتمرات العقارية وهذا ما كنت أنتظره من مؤتمر التطوير الحضري الأمريكي. كما يبدو واضحا، كنت مخطئا! يركز المؤتمر بشكل رئيس على جمع المهتمين بالشأن العقاري تحت سقف واحد لمناقشة كل ما يتعلق بالتطوير العقاري. لا وجود لأجنحة تعرض مشاريع عقارية ولا جود لأي ملصقات دعائية. الهدف أن يلتقي ويتواصل الجميع بالجميع. على هامش المؤتمر تقام عشرات الندوات - لا أبالغ - التي تحدث بشكل متزامن. ندوات تناقش التمويل العقاري، الإسكان، قطاع التجزئة، الفنادق، التطوير الحضري، مناقشة مشاريع نوعية وتجارب عقارية مميزة حول العالم. المحاضرون عادة يمثلون أكبر شركات التطوير العقاري حول العالم. تتميز المحاضرات والندوات بالجودة البصرية العالية للمواد التقديمية التي يعرضها المحاضرون في الندوات. ماذا لو كان هناك أكثر من ندوة أو حلقة نقاش تريد أن تحضرها، لكن تصادف أنها تقام في الوقت نفسه؟ يسجل المؤتمر كامل الندوات ويمكن الحصول عليها من الموقع الإلكتروني بالإضافة إلى إمكانية الحصول جميع ملفات البوربوينت والبي دي إف التي عرضت في الندوات. في نهاية اليوم وبعد انتهاء الندوات، يخلع الجميع ربطات أعناقهم ويتجهون لإحدى القاعات الضخمة، حيث تكون الفرصة مواتية للكثيرين في اللقاء والتعارف وبناء العلاقات. كنت أراقب بجانبي أحد زملائي الأمريكيين وهو يراجع الصفحة الشخصية على موقع الـ (LinkedIn) لأحد الأشخاص الذين يتطلع إلى لقائهم. كان يريد أن يتأكد من حفظ الصورة الشخصية في ذاكرته فلربما كان الرجل على بعد خطوات قريبة منه ولن يكون أمامه إلا ثوان معدودة للتعرف عليه. حرصت ونحن نغادر المؤتمر على الحفاظ على الأكياس الفارغة التي بحثت عنها في بداية اليوم. فأنا متأكد أنني سأحتاجها في مؤتمر الرياض "للتطوير العقاري" العام القادم! * طالب ماجستير في التطوير العقاري - الولايات المتحدة