تتواجه الأميركية سيرينا وليامس، المصنفة اولى وحاملة اللقب، مع الروسية ماريا شارابوفا الخامسة في ربع نهائي بطولة استراليا المفتوحة لكرة المضرب، أولى بطولات الغراند سلام، في ملبورن. وفي الدور الرابع، أمس، فازت سيرينا على الروسية مارغاريتا غاسباريان 6-2 و6-1، وشارابوفا على السويسرية بيليندا بنسيتش الثانية عشرة 7-5 و7-5. ولم تفز شارابوفا على سيرينا منذ 2004، وخسرت أمامها في 17 مباراة على التوالي. وتسعى الاميركية (34 عاماً) الى معادلة رقم الالمانية شتيفي غراف التي أحرزت 22 لقباً في بطولات الغراند سلام، وهي كانت على وشك تحقيق ذلك لكنها مُنيت بخسارة مفاجئة في نصف نهائي بطولة فلاشينغ ميدوز الاميركية أمام الايطالية روبرتا فينتشي التي عادت وسقطت في النهائي أمام مواطنتها فلافيا بينيتا. وعانت سيرينا الاصابات، وهي لم تلعب كثيراً منذ سبتمبر الماضي، علماً بانها شاركت في كأس هوبمان خلال الشهر الجاري، لكنها اضطرت الى الانسحاب لإصابة في ركبتها. وأحرزت شارابوفا بدورها خمسة القاب في البطولات الكبيرة، وحققت أمس فوزها الرقم 601 في مسيرتها الاحترافية. وفي بطولة الرجال، أفلت الصربي نوفاك ديوكوفيتش، المصنف أول وحامل اللقب، من الخسارة امام الفرنسي جيل سيمون الرابع عشر، حيث احتاج الى خمس مجموعات للفوز عليه 6-3 و6-7 (1-7) و6-4 و4-6 و6-3 وبلوغ الدور ربع النهائي. ويلتقي ديوكوفيتش في ربع النهائي مع الياباني كي نيشيكوري السابع الذي تغلب على الفرنسي الاخر جو ويلفريد تسونغا التاسع 6-4 و6-2 و6-4. وواجه الصربي صعوبات كبيرة لتخطي سيمون في مباراة ماراثونية استغرقت اربع ساعات و32 دقيقة. ويبلغ ديوكوفيتش ربع النهائي في بطولات الغراند سلام للمرة السابعة والعشرين على التوالي، لكن مهمته ستكون صعبة ايضاً ضد نيشيكوري، خصوصاً من الناحية البدنية. وكان ديوكوفيتش بدأ العام جيداً باحرازه لقب بطل دورة الدوحة بفوزه بسهولة تامة على الاسباني رافايل نادال في النهائي 6-1 و6-2، علماً بأن نادال ودّع بطولة استراليا من الدور الاول بخسارته امام مواطنه فرناندو فرداسكو. ويأمل الصربي في تكرار انجاز العام الماضي حين احرز 11 لقباً، منها ثلاثة في بطولات الغراند سلام (استراليا المفتوحة وويمبلدون الانجليزية وفلاشينغ ميدوز الأميركية)، وكان على بعد خطوة من ان يصبح ثامن لاعب في التاريخ يحرز ألقاب الغراند سلام الأربعة في عام واحد، لكنه خسر نهائي رولان غاروس الفرنسية أمام السويسري ستانيسلاس فافرينكا. وحقق ديوكوفيتش 82 فوزاً في الموسم الماضي مقابل ست هزائم فقط، بينها ثلاث هزائم أمام فيدرر. كما أنه يسعى الى اللقب السادس في ملبورن، لمعادلة الرقم القياسي في عدد الالقاب في ملبورن المسجل باسم الاسترالي روي إيمرسون، ما سيرفع رصيده الى 11 لقباً كبيراً، حيث سيعادل أيضاً رقمي السويدي بيورن بورغ والاسترالي رود لايفر. وحجز التشيكي توماس برديتش المصنف سادساً بدوره بطاقته الى الدور ربع النهائي بفوزه بصعوبة، بعد مباراة من خمس مجموعات أيضاً على الإسباني روبرتو باوتيستا 4-6 و6-4 و6-3 و1-6 و6-3. ويلتقي برديتش في مباراته المقبلة مع السويسري روجيه فيدرر الثالث أو البلجيكي دافيد غوفين الخامس عشر.