طوّر عدد من العلماء الأميركيين مركّب كيماوي مستخرج من مادة السكر يمكنه تنقية مياه الشرب في ثوانٍ، ما قد يحدث ثورة في مجال صناعة المياه النقية. وذكرت مجلة "تيك تايم" أن الباحثين من جامعة كورنيل وجدوا مركب بوليمر «سيكلودكسترين» في جزيئات السكر، والذي يعمل على تنقية مياه الشرب المتدفقة. وقال الباحثون إن هذا الاختراع قد يحدث ثورة في أنظمة تنقية المياه، بسبب ارتفاع مستوى الكفاءة واحتوائه على الحد الأدنى من الطاقة. وقال أستاذ الكيمياء المساعد في الاكتشاف ديشتيل: «استخدمنا جزيئات السكر «سيكلودكسترين» في شكل دائري، إضافة إلى مزايا الكربون النشط». وذكر ديشتيل أن «مادة سيكلودكسترين قادرة على إزالة التلوث في ثوان»، مضيفاً أن «سيكلودكسترين أظهر القدرة على امتصاص الملوثات بمعدلات كبيرة متفوقاً على الكربون التقليدي النشط بنسبة 200 مرة». وأضاف: «يمكن إعادة دمج السيكلودكسترين مع مادة الإيثانول والميثانول في درجة حرارة عادية، من دون خفض جودة أدائها، وهي ميزة يتفوق فيها على الكربون النشط الذي يحتاج إلى درجة حرارة عالية، إذ يمكن استخدامه مرة أخرى». ويعتمد الاكتشاف على فعالية مادة «سيكلودكسترين» التي تُستخدم منظفاً عطرياً في المنازل. ويساعد البوليمر الجديد أيضاً على إزالة الجزيئات العضوية الصغيرة، مثل «البيسفينول إيه» الذي يصنع في الأكياس البلاستيكية الضارة بصحة الإنسان والبيئة. وعلى رغم استخدام الكربون النشط لتنقية المياه، فإن هناك بعض القصور التي تكمن في قدرتة على امتصاص الميكروبات في صورة بطيئة، والتي تكون غير فعالة في الترشيح، فضلاً عن حاجته إلى درجة حرارة عالية تتراوح بين 500-900 درجة مئوية لاستعادة أدائة الأصلي.