كشفت اللجنة المحلية للانتخابات البلدية السعودية، بالمنطقة الشرقية، عن حجم الإقبال الذي شهده 165 مركزًا انتخابيًا في مختلف مدن ومحافظات ومراكز المنطقة، إلا أنها لم تعطِ صورة مفصلة عن مشاركة المرأة، فخلال الساعات الست الأولى من انتخابات المجالس البلدية بلغ عدد الناخبين نحو 35 ألف ناخب وناخبة، بما يعادل 15 في المائة من عدد الناخبين المسجلين بالمنطقة في الدورات الثلاث، والبالغ عددهم 228 ألف ناخب وناخبة، وتشمل الإحصائية المنطقة الشرقية باستثناء محافظتي حفر الباطن والأحساء، وكان الحضور لافتًا في المراكز والمحافظات التابعة للمنطقة منذ ساعات الصباح الأولى، بينما بدأ الحضور يزداد في الدمام والظهران والخبر، بعد الساعة العاشرة؛ أي بعد نحو ساعتين من بدء اليوم الانتخابي. وفي محافظة القطيف التي تصل فيها الكتلة الانتخابية إلى نحو 47 ألف ناخب وناخبة، خلال الساعات الست الأولى، بلغ حجم المشاركة نحو 10 في المائة، ويرجع مراقبون ذلك إلى تأثير الدورتين السابقتين للمجالس البلدية التي كانت مخرجاتها أقل من طموحات الناخبين، إضافة إلى ضعف الحملات الانتخابية واعتمادها في الأساس على وسائل التواصل الاجتماعي أكثر من الحقيقي مع الشريحة المستهدفة في مقرات الحملات الانتخابية. ومع بدء اليوم الانتخابي أكد المهندس فهد بن محمد الجبير، أمين المنطقة الشرقية رئيس اللجنة المحلية للانتخابات البلدية في المنطقة الشرقية، ضرورة أن توحد المجالس البلدية كلمتها والاتفاق على الخطط والاستراتيجيات، والابتعاد عن الاختلافات التي تؤدي إلى عرقلة عملية التنمية، مشيرًا إلى أن المراكز شهدت إقبالاً كبيرًا منذ ساعات الصباح الأولى، خاصة في محافظات الخفجي والنعيرية وحفر الباطن والقطيف والجبيل، وبشكل عام كان المشهد الفارق هو مشاركة المرأة في هذه الدورة الانتخابية من عمر المجالس البلدية. وقالت المرشحة خضراء المبارك: «إن الحدث كان استثنائيًا في مسيرة المرأة السعودية، ووصفت المشهد الانتخابي الذي شاركت فيه كمرشحة وناخبة بأنه جيد كيوم شارك فيه الرجال والنساء في المشهد العام الانتخابي، مؤكدة أن المهم هو وجود المرأة كبادرة جديدة.، وأضافت: «وجدت في المراكز الانتخابية نساء كبيرات حضرن للمشاركة والتصويت للمرشحين سواء كانوا رجالاً أم نساء»، وتابعت: «كنا نتوقع مشاركة أكبر من جانب النساء لكن كانت المشاركة أقل من التطلعات». يشار إلى أن عدد النساء اللاتي سجلن كناخبات في محافظة القطيف كان في حدود 920 ناخبة فقط. وأضافت خضراء المبارك أن «ملاحظات الإقبال لم تكن خاصة بالنساء فقط، حيث كان كذلك عند الناخبين الرجال، وترجع السبب في قلة المشاركة إلى عدم تنفيذ حملة توعوية شاملة حول الانتخابات، تبدأ من المدارس وتستهدف التجمعات كافة، مشددة على أن الإيجابية الكبيرة التي تتحقق في يوم الاقتراع هي مشاركة المرأة السعودية في هذه الفعالية الوطنية، وإن كانت تتمنى أن تكون حظوظ المرأة أكبر في الوصول إلى مقاعد المجالس البلدية». وزادت: «حتى وإن كانت البداية قليلة إلا أنها ستنمو وتقوى مع استمرارها في الدورات المقبلة». وتصف كريمة المسيري مشاعرها في يوم الاقتراع بأنها متوترة، إلا أنها كانت سعيدة بالمشاركة في هذا المشهد بالتصويت والترشح. وأضافت: «الحضور النسائي في المركز الذي وجودت فيه كان ضئيلاً، فعدد الناخبات المشاركات كان 94 ناخبة فقط من أصل 144 ناخبة، سجلن بياناتهن في المركز الانتخابي الخاص بدائرتهن»، متمنية أن تصل النساء إلى مقاعد المجلس، ورأت أن المشاركة لم تكن تناسب أعداد الناخبين المسجلين الذين يحق لهم التصويت في هذه الدورة. وفي حاضرة الدمام تحدثت المرشحة ماجدة الدهام عن مشاركة المرأة في يوم الاقتراع بأنها أقل من التوقعات. وقالت: «المرأة كانت نائمة هذا اليوم، فحتى بعض المرشحات لم يحضرن يوم الاقتراع»، مضيفة: «بعض الناخبات اللاتي حضرن كان عددهن محدودا ومعظمهن أتين من أجل مرشحين وليس من أجل مرشحات»، وترى أن السبب في الحضور القليل للمرأة كناخبة لأن الصورة لم تتضح لديهن عن أهمية الانتخابات ودورهن في المشاركة في قيادة العمل البلدي. وعلى العكس من ذلك، ترى نعيمة الزامل التي ترشحت في مدينة الخبر أن الحضور النسائي في يوم الانتخابات كان أكثر من رائع وأكثر من متوقع. وأضافت: «في الدائرة التي ترشحت عنها كان عدد المرشحات أربع سيدات وكان حضور الناخبات منذ الساعات الأولى لفتح مراكز الاقتراع جيدًا». وترى الزامل أن المرأة السعودية شاركت بفعالية كبيرة في المشهد الانتخابي للمجالس البلدية، وترى أن وجود 68 مرشحة في المنطقة الشرقية أكثر من رائع في أول دورة تشارك فيها المرأة كناخبة وكمرشحة. وتابعت: «الأهم هو تقبل المجتمع لمشاركة المرأة في المشهد الانتخابي، وكذلك وعي المرأة بأهمية المشاركة، حتى وإن كانت محدودة في هذه الدورة، إلا أنها في الدورات المقبلة ستزداد وسيكون حضورها أكبر»، متوقعة أن تصل بعض المرشحات إلى سدة المجالس البلدية عبر صناديق الاقتراع في هذه الدورة.