من المقرر أن يبحث رؤساء 24 مدينة جديدة حول العالم ومائتان من كبار المسؤولين الحكوميين والتنفيذيين والمعنيين من أكثر من 35 دولة، استحداث المدن التجارية الحرة، خلال ملتقى سيتي كويست العالمي في مدينة الملك عبدالله الاقتصادية، وذلك يومي الثلاثاء والأربعاء المقبلين. ومن المقرر أن يصاحب فعاليات المنتدى معرض خاص بمشاريع المدن الاقتصادية الجديدة سيقام يوم الاثنين المقبل، حيث سيناقش الحضور، التحدي الكامن في صعوبة تيسير التكاليف، واستيعاب فئات المجتمع المختلفة في المدن الجديدة، كما سيقدمون مفاهيم ووسائل جديدة ومبتكرة لتطوير مدنٍ تنبض بالحياة وتحفل بالنشاط الصناعي والتجاري والسكاني والترفيهي على حد سواء، مثل تطوير المدن في عمق المياه، واستحداث المدن التجارية الحرة قرب الموانئ والمطارات، وإيجاد طرق جديدة لربط المدن بمحيطها عبر البر والبحر والجو. وذلك علاوة على تحقيق الاستفادة القصوى من الأراضي والمرافق العامة، فيما سيبحثون أحدث الأساليب التي من شأنها تحقيق التكافل الداخلي، وضمان نموها وازدهارها بشكلٍ مستدام. من جهته، أكد فهد الرشيد؛ العضو المنتدب والرئيس التنفيذي لمدينة الملك عبدالله الاقتصادية، أن المدينة تعد اليوم واحدة من أهم تجارب المدن الاقتصادية في العالم بشهادة كبار مطوري المدن الجديدة من حول العالم، نظير ما يواجهه العالم أجمع من تحديات وعقاب يواجه إنشاء المدن الجديدة حول العالم، التي تفخر بدورها في تعزيز الاقتصاد غير النفطي، وجذب رؤوس الأموال والاستثمارات العالمية ذات القيمة المضافة، وتوفير فرص العمل للكوادر الوطنية، والحلول السكنية للمواطنين بجميع شرائحهم، بما ينعكس إيجابا على القطاعات التجارية والاجتماعية والصناعية والترفيهية المختلفة في المملكة. وأضاف الرشيد، أن "استضافة المدينة الاقتصادية هذا المنتدى للعام الثالث على التوالي يؤكد مرة أخرى مكانتها الرائدة على مستوى المدن الجديدة في العالم، حيث إننا نمضي قدما في تجسيد مكانة مدينة الملك عبدالله الاقتصادية كمحفز رئيس للتنمية الاجتماعية والاقتصادية في السعودية، خاصة مع النجاح الكبير الذي حققناه باستقطاب كبار المستثمرين محليا وإقليميا وعالميا للسوق السعودي".