اندلعت اشتباكات عنيفة اليوم الاحد في باحة المسجد الاقصى في القدس الشرقية المحتلة بين شبان فلسطينيين والشرطة الاسرائيلية التي قامت للمرة الاولى بطرد الحراس الاردنيين الموجودين في الموقع، قبل ساعات من بدء الاحتفال بعيد رأس السنة العبرية. وتأتي المواجهات مع تصاعد التوتر على اثر اعلان وزير الدفاع الاسرائيلي موشيه يعالون الاربعاء حظر جماعة "المرابطون" التي تضم نساء ورجالا يتصدون للزوار اليهود في المسجد الاقصى في القدس المحتلة. وتوجهت مجموعات من الزوار اليهود بمناسبة السنة العبرية الجديدة الى باحة المسجد الاقصى لزيارته. وفي وقت لاحق، اعلن رئيس الوزراء الاسرائيلي بنيامين نتانياهو بعد المواجهات انه يريد الحفاظ على الوضع الراهن في المسجد الاقصى. وقال نتانياهو في بيان ان "اسرائيل ستتحرك بكل الوسائل للحفاظ على الوضع الراهن في جبل الهيكل"، الاسم الذي يطلقه اليهود على المسجد الاقصى. ونبه نتانياهو الى ان "من واجبنا ونحن قادرون على التحرك ضد مثيري الشغب لاتاحة حرية الصلاة في هذا المكان المقدس. سنتحرك بحزم ضد رماة الحجارة وزجاجات المولوتوف". وحث مبعوث الامم المتحدة الى الشرق الاوسط للسلام نيكولاي ملادينوف الطرفين على ضبط النفس. وصرح في بيان "احث كل طرف على لعب دوره لضمان ابداء الزوار والمصلين ضبط النفس واحترام قدسية المكان". وتابع "اطلعت على بيان رئيس الوزراء الاسرائيلي ومفاده الابقاء على الوضع الراهن في المواقع المقدسة". والوضع الراهن الموروث من حرب 1967 يجيز للمسلمين الوصول الى المسجد الاقصى في كل ساعة من ساعات النهار والليل، ولليهود بدخوله في بعض الساعات، لكن لا يجيز لهم الصلاة هناك. ويسمح لغير المسلمين بزيارة المسجد الاقصى من الساعة السابعة صباحا حتى الحادية عشرة صباحا يوميا ما عدا الجمعة والسبت. ودخلت عدة مجموعات يهودية صباح الاحد عبر باب المغاربة، الباب الوحيد المخصص لغير المسلمين، بينما اغلقت الشرطة الاسرائيلية كافة الابواب الاخرى المؤدية الى المسجد. وقالت وسائل الاعلام الاسرائيلية ان وزير الزراعة الاسرائيلي اوري اريئيل من اليمين المتطرف كان بين الزوار. وقال بيان للشرطة الاسرائيلية ان متظاهرين فلسطينيين شبانا تمركزوا ليل السبت الاحد في المسجد "للاخلال" بزيارات اليهود قبل ان تبدا مساء الاحد الاحتفالات برأس السنة اليهودية. واضافت الشرطة ان "متظاهرين ملثمين كانوا في المسجد قاموا برشق رجال الشرطة بالحجارة والمفرقعات"، موضحة ان "انابيب مشبوهة يمكن ان تملأ بمتفجرات يدوية الصنع عثر عليها عند مدخل المسجد".