يبدو مانشستر سيتي في موقع جيد لقيادة دفة الدوري الإنجليزي لكرة القدم بعد تحقيقه 3 انتصارات متتالية يسعى لتعزيزها عندما يستقبل واتفورد الصاعد اليوم في المرحلة الرابعة. وانفرد سيتي بالصدارة بعد فوزه على أرض وست بروميتش البيون 3-صفر، ثم أذل تشلسي حامل اللقب بثلاثية أخرى قبل تخطيه إيفرتون بثنائية في عقر داره. وأعاد سيتي إلى الأذهان صورة الفريق الذي أحرز اللقب في الموسم قبل الماضي، محاولاً محو صورة المستسلم أمام تشلسي المتوج بفارق كبير. ويقدم لاعب الوسط المهاجم رحيم سترلينغ أداء جميلاً بعد قدومه من ليفربول بصفقة خيالية، قد تتكرر مع اقتراب الفريق الأزرق من ضم جوهرة فولفسبورغ الألماني البلجيكي كيفن دي بروين. عما حصل مع الفريق الموسم الماضي، قال المدرب التشيلي مانويل بيليغريني: لقد حللنا الأحداث فلم تكن كارثية لأننا أنهيناه في الوصافة وكنا الأكثر تسجيلاً للأهداف، لكن لم نكن ثابتين طوال الموسم. خسرنا النقاط أمام أندية حاربت لتفادي الهبوط، أما الآن وبعد 3 مراحل يمكن ملاحظة ما تعلمناه. لكن جناح سيتي الإسباني خيسوس نافاس حذر من الثقة الزائدة بالنفس خصوصاً أمام واتفورد الذي لم يخسر حتى الآن إنما لم يفز أيضاً، فهو الوحيد الذي حقق 3 تعادلات: صحيح أننا فزنا بمبارياتنا الثلاث ولم نتلق أي هدف أيضاً، وصنعنا الكثير من الفرص. نحن سعداء للغاية. لكن يجب أن نحافظ على نفس الاتجاه، نعمل كثيراً دفاعياً ونخلق فرصاً كثيرة. هكذا يمكننا الفوز بالمزيد من المباريات هذا الموسم. ويخوض سيتي المواجهة بعد وقوعه بمجموعة نارية في دوري أبطال أوروبا ضمته مع يوفنتوس الإيطالي وصيف بطل النسخة الماضية وإشبيلية الإسباني بطل الدوري الأوروبي في آخر موسمين وبوروسيا مونشنغلادباخ الألماني. وستكون الفرصة متاحة لقلب الدفاع الأرجنتيني نيكولاس اوتامندي، القادم من فالنسيا الإسباني مقابل 32 مليون جنيه إسترليني ليكون ثاني أغلى مدافع في تاريخ الدوري، بحمل ألوان الفريق، نظراً لعدم جاهزية أوراقه الدولية الأسبوع الماضي أمام ايفرتون. وعلى غرار سيتي، يريد ليفربول الذي عاش موسماً مخيباً حل فيه سادساً، استعادة نجاحات 2014 عندما حل ثانياً في الترتيب، ويستقبل الأحمر السبت وست هام الجريح لخسارته مباراتين على التوالي، بعدما عزز دفاعه الهش في الفترة الأخيرة، فلم تستقبل شباكه أي هدف في 3 مباريات ليحتل المركز الثالث بسبع نقاط، بالتساوي مع ليستر سيتي ومانشستر يونايتد، ولم يفز وست هام في ملعب انفيلد رود منذ عام 1964. ونجح حتى الآن في صفوف المدرب الايرلندي الشمالي براندن رودجرز الظهيران ناثانيال كلاين وجو غوميز (18 عاماً)، فعلق على أدائهما المدرب المساعد الاسكتلندي غاري ماكاليستر: بالنسبة لشابين وصلا قبل فترة قليلة إلى النادي حيث التوقعات تفوق كل ما اختبراه في حياتهما، فقد أظهرا أنهما هنا منذ مدة بعيدة. وأضاف: لقد اقترب ناثانيال من المنتخب الإنجليزي وجو غوميز مع الفئات العمرية الدولية، لكن يبدو انهما سيشاركان في هذا المستوى العالي بأريحية. وإلى جانب المهاجم البلجيكي كريستيان بنتيكي، قد يشارك المهاجم البرازيلي روبرتو فيرمينو أساسياً، في ظل حاجة الدولي دانيال ستاريدج إلى وقت إضافي للعودة بعد شفائه من الإصابة، كما يتوقع غياب لاعب الوسط آدم لالانا الغائب عن مباراة أرسنال الأخيرة (صفر-صفر) لإصابة في فخذه. وبحال فشل القائد جوردان هندرسون بالعودة لإصابته أيضاً بقدمه، سيحمل جيمس ميلنر شارة القائد إلى جانب الألماني الشاب ايمري جان في وسط الملعب. وبعد ضمانه العودة إلى دور المجموعات في دوري أبطال أوروبا إثر تدميره بروج البلجيكي بفضل قائده واين روني الذي فك صياماً طويلاً عن التهديف، سيتفرغ مانشستر يونايتد للدوري المحلي عندما يحل ضيفاً على سوانسي غدا الأحد في ختام المرحلة. ولم يخسر الفريقان حتى الآن، لكن يونايتد يتمتع بأفضلية خصوصاً بعد العرض القوي الذي قدمه أمام بروج في إياب الدور الفاصل من المسابقة القارية أول من أمس الأربعاء. وسجل روني ثلاثية وضعت فريق المدرب الهولندي لويس فان غال في دور المجموعات بعد الغياب عنها الموسم الماضي حيث سيواجه في مجموعة مقبولة ايندهوفن الهولندي وسسكا موسكو الروسي وفولفسبورغ الألماني. وعن تسجيله ثلاثية في مرمى بروج، قال روني الذي فك صيامه بعد 878 دقيقة: لم أكن قلقاً، حتى لو دام الأمر 3 أو 4 أو 5 مباريات، كنت أدرك أنه عندما تأتي الفرص سأترجمها. وتتركز الأنظار على تشلسي حامل اللقب عندما يستقبل كريستال بالاس (6 نقاط) على ملعبه ستامفورد بريدج، إذ يجد الفريق اللندني نفسه في مكان غير معهود في وسط اللائحة نتيجة إهداره 5 نقاط في أول مباراتين. لكن فريق المدرب البرتغالي جوزيه مورينيو عوض في الثالثة بفوز صعب على أرض وست بروميتش 3-2 عندما طرد قلب دفاعه جون تيري في الشوط الثاني وقدم جناحه الجديد الإسباني بدرو رودريغيز القادم من برشلونة قبل أيام أداء موفقاً ونجح في التسجيل في الشوط الأول. وعن إفادة البلجيكي ادين هازار أفضل لاعب في الدوري الموسم الماضي من قدوم بدرو، قال الحارس البلجيكي الدولي تيبو كورتوا: سيكون قدومه جيداً لهازار. عندما كان يسير ادين في الكرة من قبل، كنا نعرف أن لاعبين أو ثلاثة سيطاردونه. الآن نملك بدرو، فلن يبقى المدافعون مع ادين طوال الوقت، لأن الجهة الأخرى ستكون متاحة له كي يستغلها. ووقع تشلسي في مجموعة مقبولة في دوري الأبطال ضمت بورتو البرتغالي ودينامو كييف الأوكراني وماكابي تل ابيب الإسرائيلي. ويحل أرسنال الطامح بقوة للمنافسة ضيفاً على نيوكاسل بعد تعادله مع ليفربول سلباً في الجولة السابقة. ويعاني فريق المدرب الفرنسي ارسين فينغر الإصابات مجدداً، مع المدافعين الفرنسي لوران كوسيلني والألماني بير مرتيساكر اللذين غابا عن مواجهة ليفربول، وقد يغيبان ايضا عن رحلة سانت جيمس بارك، لذا قد يعول فينغر على البرازيلي غابرييل وكالوم تشامبرز. وحل أرسنال في مجموعة قوية في دوري الأبطال ضمت بايرن ميونيخ الألماني وأولمبياكوس اليوناني ودينامو زغرب الكرواتي. وفي باقي المباريات، يلعب السبت استون فيلا مع سندرلاند، وبورنموث مع ليستر سيتي، وستوك سيتي مع وست بروميتش، وتوتنهام مع ايفرتون، والأحد ساوثمبتون مع نوريتش.