بدأت سيل وبيونغ يانغ اليوم (السبت) مفاوضات على أعلى مستوى بهدف إيجاد حل للأزمة التي أوصلت البلدين إلى شفير نزاع مسلح. وبدأ اللقاء في بلدة بانمونغوم الحدودية، بُعيد انتهاء مهلة الإنذار الذي وجهته كوريا الشمالية وهددت الجنوب بـ«حرب شاملة»، في حال لم توقف الحملات الدعائية عبر البث بمكبرات الصوت. وجلس إلى طاولة المفاوضات أربعة مسؤولين، بينهم عن الجنوب مستشار شؤون الأمن القومي كيم كوان - جيم، وعن الشمال نائب رئيس لجنة الدفاع الوطنية هوانغ بيونغ - سو الذي يعتبر الرجل الثاني في النظام. وتصاعدت حدة التوتر في الساعات الماضية في شبه الجزيرة الكورية التي لم تشهد مثل هذا التصعيد منذ سنوات على الرغم من أنّ الخبراء قلّلوا من شأن تهديدات كوريا الشمالية بالحرب، باعتبار أنّها اعتادت على ذلك. ومع اقتراب انتهاء مهلة الإنذار عند الساعة (8,30 ت.غ)، أعلن جيش كوريا الشمالية أنّ وحداته المنتشرة على الحدود التي وضعت «في حالة حرب»، جاهزة للرد. وحذر وزير الخارجية الكوري الشمالي من أنّ الوضع «وصل إلى شفير الحرب»، مؤكدا أنّ «جيشنا وشعبنا على استعداد للمجازفة بحرب شاملة ليس فقط كرد فعل، بل للدفاع عن النظام الذي اختاره شعبنا». ونقلت وكالة الأنباء الكورية الجنوبية (يونهاب) عن مصادر عسكرية قولها إنّ بيونغ يانغ نشرت وحداتها المدفعية على الحدود لتوجيه ضربة محتملة إلى مكبرات الصوت الكورية الجنوبية التي تبث دعاية عبر الحدود. وأضاف أن ثماني مقاتلات أميركية وكورية جنوبية حاكت عمليات قصف «يمكن أن تشكل إنذارا لكوريا الشمالية». وعلى سبيل الاحتياط فقد نزل آلاف المدنيين في كوريا الجنوبية إلى ملاجئ تحت الأرض. وغداة تصريح رئيسة كوريا الجنوبية بارك غيون - هيه، الحازم، أعلنت سلطات سيل أنّها لا تنوي الرضوخ لتهديدات الشمال ووقف البث بمكبرات الصوت التي توجه رسائل إلى الشمال على الحدود. وقررت كوريا الجنوبية استئناف البث بمكبرات الصوت بعد انفجار ألغام أرضية، ما أدى إلى بتر أطراف عنصرين من دورية لحرس الحدود الكوريين الجنوبيين في وقت سابق الشهر الحالي بينما تجري تدريبات عسكرية كورية جنوبية أميركية كبيرة هذا الأسبوع. واتهمت سيل بيونغ يانغ بوضع هذه الألغام، وردت باستئناف بث التسجيلات الدعائية بصوت مرتفع عبر الحدود مستخدمة مكبرات للصوت كانت صامتة لأكثر من عقد. ونفى الشمال أي دور له في زرع الألغام وهدد بقصف «عشوائي» لمكبرات الصوت ما لم يتوقف استخدامها في مهلة تنتهي اليوم. وحسب مراقبين فإنّ المفاوضات في بلدة بانمونغوم التي شهدت توقيع الهدنة في 1953، تفتح المجال أمام البلدين لتهدئة الوضع، لكن النتيجة تبدو غير أكيدة. من ناحيته، قال دان بينكستون الخبير في مجموعة الأزمات الدولية في سيول: «لن يكون من السهل إيجاد حل يمكن أن يحفظ ماء الوجه لكل من الطرفين». وأضاف: «سيكون من المثير للاهتمام معرفة ما إذا كان الشمال سيحمل شيئا ما، مثل اقتراح استئناف لقاءات العائلات التي فرقتها الحرب، لكي يمكن للجنوب أن يوقف بث مكبرات الصوت». تقنيا، تعتبر الكوريتان في حالة حرب منذ 65 سنة، إذ إن الحرب بينهما (1950 - 1953)، انتهت بوقف لإطلاق النار ولم يوقع اتفاق سلام رسمي. ويعود آخر هجوم مباشر من الشمال على الجنوب إلى 2010، عندما قصفت بيونغ يانغ جزيرة يونبيونغ الحدودية الكورية الجنوبية، ما أدى إلى مقتل مدنيين اثنين وجنديين. وأمر الزعيم الكوري الشمالي كيم جونغ أون أمس بوضع القوات في حالة تأهب قصوى بعد تبادل للقصف المدفعي الخميس لم يسفر عن سقوط ضحايا. واتهمت سيل بيونغ يانغ بإطلاق عدة صواريخ باتجاه واحد من مكبرات الصوت على الحدود. وردت سيل بإطلاق «عشرات» من القذائف المدفعية من عيار 155 ملم. وسقطت كل القذائف التي أطلقها كل من الجانبين تقريبا في الشطر الذي يخضع لسلطته من المنطقة المنزوعة السلاح التي تمتد كيلومترين على جانبي الحدود. وفي نيويورك، دعا الأمين العام للأمم المتحدة بان كي مون أمس الكوريتين إلى وضع حد للتوتر المثير للقلق في شبه الجزيرة. كما أكد البنتاغون في بيان أنّ رئيس أركان الجيوش الأميركية الجنرال مارتن ديمبسي «كرر الالتزام الثابت للولايات المتحدة» بكوريا الجنوبية «وقوة التحالف» بين البلدين. وينتشر نحو ثلاثين ألف جندي أميركي بشكل دائم في كوريا الجنوبية، كما دعت الصين الدولة الرئيسة الداعمة لكوريا الشمالية إلى الهدوء وضبط النفس. وترغب بكين في تجنب أي تصعيد، بينما تحاول جذب قادة العالم لحضور الاحتفالات بذكرى هزيمة اليابان في الحرب العالمية الثانية في سبتمبر (أيلول) المقبل.