تنطلق، مساء اليوم، مسابقة كأس ولي العهد السعودي بأربع مباريات ضمن دورها الثاني والثلاثين، وسط مخاوف فرق دوري عبداللطيف جميل للمحترفين من الوقوع في فخ مفاجآت فرق دوري الدرجة الأولى والخروج المبكر، وفيما يغيب بطل النسخة الأخيرة الأهلي ووصيفه الهلال عن هذا الدور لتأهلهما التلقائي، تتبارى فرق الدرجتين الممتازة والأولى للتأهل إلى دور الستة عشر، وسط ترقب مثير حول ما ستؤول إليه القرعة. ويقص الاتحاد أولى المواجهات على ملعب مدينة الملك عبدالعزيز الرياضية بالشرائع، حين يلاقي ضيفه أحد الصاعد حديثا لدوري الأولى، وهو مرشح وبنسبة كبيرة للفوز عليه، نظرا لفارق الإمكانيات التي تفصله عن ضيفه الباحث عن تحقيق المفاجأة والتأهل للدور ثمن النهائي. ويسعى الروماني بولوني، في ظهوره الأول، لطمأنة جماهير العميد على حسن استعداد فريقهم من خلال ما سيقدمه لاعبوه من مستويات تثبت نجاح فترة الاستعداد السابقة، والتي سيشعلها الاستقطابات الكبيرة التي شهدها الفريق في الفترة السابقة على مستوى العناصر المحلية والأجنبية، مطالبا لاعبيه بضرورة إعطاء المقابلة أهمية قصوى، شعارها احترام المنافس والبحث عن الفوز، ويتفوق العميد على ضيفه بكل المقاييس، ولكن ربما تكون لمفاجآت خروج المغلوب كلمتها التي سيسعى أبناء المدينة المنورة لتحقيقها. وفي بقية المواجهات، اليوم، يلاقي فريق الفتح في الأحساء ضيفه النهضة في مباراة صعبة على الطرفين، كونها تأتي في مستهل منافسات الموسم، وتميل الكفة لمصلحة النموذجي الباحث عن تخطي عقبة فريق النهضة والتأهل للدور المقبل. ويلتقي الباطن بضيفه الخليج على ملعب إدارة التعليم بحفر الباطن، في مواجهة تميل كفتها ورقيا لمصلحة الضيف، فيما يلاعب فريق ضمك ضيفه مارد الجنوب نجران على ملعب مدينة الأمير سلطان بن عبدالعزيز الرياضية بالمحالة، في مقابلة صعبة على الضيوف الذين يدخلونها وسط افتقادهم لعدد من النجوم وبجهاز فني جديد. يذكر أن البطولة التي تشارك بها فرق الدرجتين الممتازة والأولى تحتفظ بسجل حافل بالألقاب للفريق الهلالي، الذي حققها 12 مرة، بينها 6 مرات متتالية، وحققها أعوام 1964، 1995، 2000، 2003، 2005، 2006، 2008، 2009، 2010، 2011، 2012، 2013، فيما حققها الاتحاد 7 مرات أعوام 1958، 1959، 1963، 1991، 1997، 2001، 2004، والأهلي 6 مرات أعوام 1957، 1970، 1998، 2002، 2007، 2015، وهو آخر أبطال المسابقة، فيما حققها الشباب والنصر 3 مرات، وكل من الاتفاق والوحدة والرياض والقادسية مرة واحدة فقط. جدير بالذكر أن البطولة مرت بعدة تغييرات، ولعبت خمس نسخ منها بين منتخبات المناطق، ولم تكن على مستوى الأندية، في أعوام 1381، 1382، 1387، 1388، 1389، فيما لم تقم البطولة عامي 1386 و1391، وتوقفت عام ،1394 وعادت مرة أخرى عام 1411 بعد توقف دام 15 موسما. وفي موسم 2013 ــ 2014 أصبحت البطولة مخصصة للفرق المحترفة التي تلعب في الدوريات المحترفة؛ مثل دوري جميل السعودي، ودوري ركاء السعودي فقط، وأصبحت بمسمى كأس السعودية للمحترفين أو كأس ولي العهد السعودي للمحترفين.