أسونسيون - د ب أ - أكد رئيس اتحاد أميركا الجنوبية لكرة القدم «كونميبول» خوان نابوت أن نصف بطاقة التأهل الخاصة بقارة أميركا الجنوبية هو حق «محفوظ ومضمون» حتى مونديال 2022 في قطر. وقال المسؤول البارغواياني بعد عودته من مدينة سان بطرسبورغ الروسية التي استضافت مراسم قرعة التصفيات المؤهلة لمونديال 2018 في روسيا: «هذا نتاج الاعتراف برقي كرة القدم في أميركا الجنوبية التي تعتمد على التفوق الرياضي الاستثنائي وعلاقته بأبعاد أخرى». ويرى أن هذا التصور تدعمه الإحصائيات التي كشفت عنها بطولات كأس العالم الأخيرة والتي حققت فيها القارة الأميركية الجنوبية نتائج مميزة. أضاف نابوت: «كان علينا أن نطرق العديد من الأبواب لنبقي على نصف بطاقة التأهل. أشكر كل من وعى وأصغى». وتمتلك قارة أميركا الجنوبية أربع بطاقات تأهل مباشرة إلى المونديال، بالإضافة إلى بطاقة أخرى خامسة تتصارع عليها مع منتخبات من مناطق إقليمية أخرى كانت في بعض الأحيان من أوقيانوسيا أو أميركا الشمالية والوسطى والكاريبي.