التمور رافد اقتصادي لم يستغل بعد، وميدان استثماري لا يزال بكرا نتيجة عدم الاستفادة منه بالشكل الأمثل الذي يحقق عائدا ربحيا يسهم في تحسين أوضاع المزارعين ومزارعهم، كما يسهم في تنمية الاقتصاد الوطني بشكل أو بآخر، إذا تكاتفت كل الجهود في جعله رافدا حيويا ومتناميا للاقتصاد الوطني، والأحساء -أو مدينة التمور كما تسمى- هي من أكبر واحات العالم في زراعة النخيل، وكانت صادراتها من التمور تصل إلى أقاصي الهند وأفريقيا وبعض دول آسيا يوم أن كانت التجارة في أوج ازدهارها بين الجزيرة العربية ودول آسيا وأفريقيا، وعندما كان ميناء العقير ينبض بالحيوية والازدهار في عمليات التصدير والاستيراد، حتى تقهقرت تجارة التمور في السنوات الأخيرة نتيجة عوامل عديدة يعرفها مزارعو الأحساء، إلى أن بدأ الاهتمام بالتمور مؤخرا، فجاء إنشاء «مدينة الملك عبدالعزيز للتمور» ليفتح باب الأمل على مصراعيه أمام مزارعي الأحساء الذين طالما اشتكوا من كساد تجارة التمور رغم ما تبذله هيئة الري والصرف من جهود في حل مشاكلهم، حيث ساهمت الهيئة منذ تأسيسها في تحسين جودة التمور، وتأهيلها للمنافسة في مجال التسويق، كما عملت على التخفيف من معاناة المزارعين بشراء كميات من التمور وبأسعار تشجيعية، للاستفادة منها وتوزيعها في الخارج ضمن مساهمة المملكة في برنامج الغذاء العالمي، وفي الداخل من خلال الجمعيات الخيرية. لكن «مدينة الملك عبدالعزيز للتمور» التي يتوقع أن تكون نافذة تسويقية عالمية للتمور، ما زالت بحاجة إلى تطوير مرافقها وتفعيل أهدافها لتصبح مركزا دائما لتسويق التمور، وليس حالة موسمية ترتبط بفترة حصاد التمور ثم يخبو ألقها طوال العام، وهذا يقتضي بالضرورة إحالة جميع الأنشطة المتعلقة بعروض ومهرجانات التمور إلى هذه المدينة باعتبارها حاضنة تسويقية لجميع مراكز ومحلات بيع التمور، ومكانا مناسبا لمراكز البحث المتعلقة بالنخيل والتابعة لجهات رسمية أخرى، لتكون ضمن الجهات العاملة في هذه المدينة وعلى مدار العام. وقد حدث في الموسم الماضي أن أقيمت بعض هذه الفعاليات والمهرجانات للتمور، خارج مقر هذه المدينة، وهو أمر يدعو للاستغراب ويرسم علامات التعجب عن سبب تهميش المدينة التي أنشئت لاستيعاب كل الأنشطة والفعاليات والمهرجانات المتعلقة بالتمور، وعلى أمانة الأحساء أن توفر كل الإمكانيات لتحويل «مدينة الملك عبدالعزيز للتمور» إلى مركز عالمي لتسويق التمور، كما خطط لها، ولتضم محلات تجارية ومصنع تعبئة وتغليف التمور، ومكاتب لشركات النقل والتوزيع، ومختبرات مراقبة الجودة، وقاعة مؤتمرات ومعارض، ومركز تدريب وتأهيل وتثقيف العاملين في هذا المجال، ومكتب اتصال وتنسيق لتبادل الخبرات المماثلة في دول العالم استنادا على شعار «التمور لها وطن» كما قرأنا عن هذه المدينة، لكن تمضي الأيام دون أن تتحقق هذه الأحلام، لكي لا تنام هذه المدينة بعد كل موسم، ليتراكم على منشآتها الغبار حتى الموسم الذي يليه. لقد رفعت المدينة شعار «التمور لها وطن»، ثم اختفى هذا الشعار بعد أن توزعت أنشطة ومهرجانات التمور في أماكن أخرى في الأحساء، وكان الأولى أن تكون هذه الفعاليات في مقر «مدينة الملك عبدالعزيز للتمور» دون سواها، ثم إن إقامة أي نشاط يتعلق بالتمور خارج حدود هذه المدينة أمر لا ينسجم مع أمل المزارعين في أن يكون لمنتجات نخيلهم ما تستحقه من اهتمام وعناية وتسويق يليق بالأحساء، ويوازي جهودهم في زراعة النخيل وما يأملونه من مستقبل أفضل لزراعة وصناعة النخيل والتمور في الأحساء، وهذه هي الترجمة الحقيقية لشعار «التمور لها وطن» والأحساء تستحق هذا بكل جدارة، بحكم علاقتها الضاربة في أعماق التاريخ.. بزراعة النخيل وإنتاج التمور. رئيس مجلس إدارة نادي المنطقة الشرقية الأدبي