كشفت دراسة علمية حديثة أشرف عليها فريق دولي من الباحثين من الصين وأستراليا وسنغافورة والولايات المتحدة الأمريكية، عن معلومات جديدة بشأن المتلازمةُ التنفُّسية الحادَّة الوخيمة، أو ما يعرف بالسارس، وهو أحد الأمراض الفيروسية والوبائية الخطيرة التي انتشرت في عام 2002 الماضي. وأشار الباحثون إلى أن أحد فصائل الخفافيش الصينية التي تعرف باسم خفاش "حدوة الحصان" horseshoe"، هي المصدر الرئيسي لانتشار وتفشي وباء السارس خلال العقد الماضي، وأنه هو السبب في انتقال المرض الخطير بشكل مباشر إلى الإنسان، وتوصل الباحثون إلى هذه النتائج بعد أبحاث طويلة استمرت سنوات، حصلوا خلالها على العديد من عينات الحمض النووي الخاصة بالخفافيش الصينية من فصيلة حدوة الحصان، وتم التأكد خلالها من هذه النتائج. وتُعد المتلازمة التنفسية الحادة الوخيمة "سارس" أحد الأمراض التنفسية الخطيرة، والتي يسببها فيروس " SARS-CoV"، ويسمى فيروس الكورونا المرتبط بالسارس، وتبدأ أعراض المرض غالباً بظهور الحمى، وترتفع درجة حرارة الشخص المصاب لتتخطى 38 درجة مئوية، وقد يصاحبها أحياناً قشعريرة أو صداع أو شعور عام بعدم الراحة مقترناً ببعض الآلام في الجسم، ويصاب الشخص بالسعال غالباً في مدة تتراوح ما بين يومين وسبعة أيَّام من بدء المرض مع ضيق فى التنفُّس، ويظهر على معظم المُصابين التهابٌ رئوي، وينتقل السارس بشكلٍ رئيسي من خلال الاتصال المباشر بالأشخاص المصابين عن طريق الهواء. ونشرت هذه النتائج المجلة العلمية نيتشر "Nature"، أحد أكثر الدوريات شهرة وأوسعها انتشاراً، وذلك على الموقع الإلكتروني الخاص بها في الثلاثين من شهر أكتوبر.