منذ أكثر من 25 مليون عام ارتطمت الهند، التي كانت جزيرة منفصلة تقع على قطعة سريعة الانحدار من القشرة الأرضية، بآسيا. ولا تزال قطعتا الأرض ترتطمان ببعضهما حيث يندفعان باتجاه بعضهما بسرعة تتراوح بين 1.5 و2 بوصة سنويا. وحركت تلك القوى أعلى جبال في العالم في الهيمالايا، وتسببت في حدوث زلازل مدمرة. وأخذ الخبراء يحذرون لعقود من الخطر على سكان مدينة كاتماندو في نيبال. وكانت حصيلة الضحايا المرتفعة في نيبال أول من أمس أمرا حتميًا بالنظر إلى البيانات الجيولوجية المحلية. وعلم طبقات الأرض، حيث توضح أن الوضع الجيولوجي يزيد من سوء الاهتزاز الأرضي، والمباني ضعيفة البنيان لا تستطيع الصمود أمام الهزات الأرضية. وأشارت المنظمة الخيرية «جيو هازاردز» الدولية في مدينة مينلو بارك بولاية كاليفورنيا الأميركية، التي تحاول مساعدة المناطق الفقيرة المعرضة للخطر مثل نيبال في الاستعداد للكوارث، إلا أن «زلازل قوية تضرب تلك المنطقة كل 75 عاما». وفي عام 1934، منذ 81 عاما، توفي أكثر من 10 آلاف شخص بسبب زلزال قوته 8.1 درجة على مقياس ريختر في شرق نيبال، بعد 6 أميال من جنوب جبل إفرست. ووقع زلزال أضعف في عام 1988 بلغت قوته 6.8 درجة على مقياس ريختر وأسفر عن مقتل ما يزيد على ألف شخص. وقال رئيس ومؤسس منظمة «جيو هازاردز» برايان تاكر إنه في «حقبة التسعينات، توقعت المنظمة وفاة نحو 40 ألف شخص في حال حدوث زلزال مثل ذلك الذي حدث عام 1934»، نظرا للهجرة إلى المدينة حيث المباني الشاهقة ضعيفة البنيان معرضة للانهيار. ونشرت المنظمة خلال الشهر الحالي: «بالنظر إلى معدل الزيادة السكانية السنوي الذي يبلغ 6.5 في المائة، وفي ظل الكثافة السكانية المرتفعة التي تعد هي الأكبر على مستوى العالم، يواجه 1.5 مليون شخص يعيشون وادي كاتماندو خطر وقوع زلزال». وساعدت المنظمة في إنشاء منظمة محلية خيرية من أجل الاستمرار في الاستعدادات، والتي من بينها دعم المدارس، والمستشفيات. ووقع زلزال أول من أمس في شمال غربي كاتماندو على مستوى سطحي نسبيًا على عمق نحو 9 أميال، وتسبب في اهتزاز قوي عند السطح، لكن نظرا لأن قوته 7.8 على مقياس ريختر، كانت الطاقة التي تسبب في إطلاقها أقل من زلزال عام 1934. وقال أستاذ العلوم الجيولوجية في جامعة كولورادو الأميركية روجر بيلهام الذي درس تاريخ الزلازل في تلك المنطقة إن «الزلزال استمر دقيقتين، وبلغ طول الشق 10 أقدام بطول منطقة الانقسام، والتي امتدت لـ75 ميلا، وعبرت أسفل كاتماندو». وأضاف بيلهام: «الزلزال قام بتحويل المدينة بأكملها نحو الجنوب بمقدار 10 أقدام». ووقعت أكثر توابع الزلزال، والتي تبلغ قوتها 6.6 درجة، باتجاه شمال شرقي كاتماندو. ولن يتوقع أستاذ العلوم الجيولوجية أن يكون زلزال أول من أمس مقدمة لزلزال أكبر، وأكد: «هذا غير مرجح». وتقع مدينة كاتماندو، والوادي المحيط بها، على قاع بحيرة قديمة جفت مياهها، وهو ما أسهم في الدمار الذي لحق بالمدينة، حيث قال تاكر: «إنها تربة ناعمة جدا، لذا تضاعف من حركة الزلازل». والأسطح شديدة الانحدار في تلك المنطقة معرضة إلى الانهيارات، مثل تلك الانهيارات التي نجمت عن ذلك الاهتزاز على جبل إفرست من أمس. وليست كاتماندو هي المكان الوحيد الذي من المتوقع أن يشهد زلازل مهلكة، حيث أوضح تاكر أن «طهران، وهايتي، وليما، وبيرو، وبادانغ، وإندونيسيا، معرضة أيضا إلى تلك الزلازل القوية». وفي تلك المناطق تقع طبقات الأرض القريبة تحت ضغط، وهناك مشكلات في معايير البناء، والاستعداد لمواجهة الكوارث. ومع ذلك لا يسود الاسترخاء والثقة في كل تلك الأماكن. على مدى الـ76 عاما الماضية، حدثت الكثير من الزلازل بطول الشق الموجود في شمال تركيا، بداية بالجزء الشرقي من البلاد، وباتجاه الغرب نحو إسطنبول. ووقع زلزال عام 1999 الذي تسبب بمقتل أكثر من 17 ألف شخص أكثرهم في مدينة إزميت، شرق إسطنبول. ومن المتوقع أن يكون مركز الزلزال القوي القادم في إسطنبول أو بالقرب منها. وأكد تاكر: «إسطنبول مكان يتم تطبيق فيه أكثر قوانين البناء صرامة. وأعتقد أن إسطنبول تبلي حسنا». * خدمة «نيويورك تايمز»