اكد مهدي علي مدرب منتخب الامارات لكرة القدم أن قرعة الدور الثاني من التصفيات الآسيوية المؤهلة لكأس العالم 2018 في روسيا جاءت متوازنة وأن "الابيض" قادر على تكرار انجاز ايطاليا 1990. وقال "القرعة جاءت متوازنة لانها بنيت على تصنيف الاتحاد الدولي لكرة القدم (الفيفا)، لذلك جاء توزيع المنتخبات على ثماني مجموعات عادلاً، ومجموعتنا التي ضمتنا الى جانب السعودية وماليزيا وتيمور الشرقية متوازنة، وصعوبتها فقط تكمن بوجود منتخبين خليجيين فيها، وحظوظ الامارات كبيرة في الوصول الى كأس العالم ولديها فرصة واضحة بذلك، وتملك جيلاً واعداً اثبت حضوره في الاستحقاقات الخليجية والآسيوية". ورفض علي اعتبار ماليزيا وتيمور الشرقية الاضعف وقال: "كرة القدم لا تعترف بالنتائج المسبقة بل الملعب هو الفيصل دائماً، والمهم ان يكون منتخب الامارات جاهزاً قبل انطلاق الحدث وان يسير برنامج اعداده كما رسمه الجهاز الفني، وانتهاء الدوري الاماراتي في العاشر من مايو المقبل ومن ثم اقامة مباريات مسابقة الكأس بعد ذلك لا يساعد المنتخب ابداً على الاستعداد الجيد للتصفيات، ونطالب الاتحاد الاماراتي بمراعاة هذا الامر". مؤكدا أن: "الامارات تملك جيلاً قادرا على الوصول الى كأس العالم للمرة الثانية بعد مونديال 1990 في ايطاليا".