أكد الشيخ سلمان آل خليفة رئيس الاتحاد الآسيوي لكرة القدم عقب الاجتماع الـ 14 للمكتب التنفيذي للاتحاد الآسيوي في العاصمة البحرينية المنامة أن ملف الإمارات لتنظيم كأس آسيا 2019 حظي بـ “الإجماع”. وحصل ملف الإمارات على الإجماع على حساب نظيره الإيراني. وهي المرة الأولى التي سيشارك فيها 24 منتخبا بدلا من 16 في السابق، وآخرها في أستراليا 2015 حيث توجت الأخيرة بطلة للمرة الأولى في تاريخها بفوزها على كوريا الجنوبية 2 /1 بعد التمديد في المباراة النهائية. وقال خلال المؤتمر الصحفي بعد الاجتماع “نبارك للإمارات استضافتها للنسخة القادمة لبطولة كأس آسيا، وبالإجماع حسم الملف لصالحها”. وأضاف “ تم اتخاذ القرار بعد جولات التفتيش التي قامت بها اللجنة المختصة للملف الآسيوي، وتم التعرف على الإمكانات التي تملكها الإمارات من خلال البنى التحتية والتسهيلات الخاصة للفرق والجماهير”. وقال “ستكون الإمارات مقبلة على تحد جديد باستضافة 24 فريقا للبطولة المقبلة، وبالتأكيد ستكون الزيادة العددية للمنتخبات في صالح اللعبة وفي صالح المنتخبات المشاركة وسيكون لها مردود إيجابي من خلال الاحتكاك واكتساب الخبرة بمقارعة الفرق الأخرى في آسيا”. وأشار إلى أن اختيار الملف الإماراتي “جاء عن قناعة تامة من قبل أعضاء المكتب التنفيذي وهو مؤشر على أفضلية الإمارات في استضافة النسخة المقبلة”، نافيا في الوقت ذاته وجود أي نية من قبل الاتحاد الإيراني لسحب ملفه وما أثير حول هذا الموضوع هو “عبارة عن اجتهادات من قبل البعض”.