واشنطن، الولايات المتحدة الأمريكية (CNN)—قال وزير الدفاع الأمريكي الأسبق، ليون بانيتا، الأحد، إن الولايات المتحدة الأمريكية بحاجة إلى علاقة قوية مع إسرائيل التي تعتبر حليفا مهما في منطقة صعبة. وتابع بانيتا في مقابلة مع CNN: "اعتقد أن علينا المحافظة على علاقة قوية مبنية على الثقة المتبادلة." وأضاف بانيتا: "إن أكبر تهديد أمني للأمن القومي الأمريكي هو الخلل الوظيفي الكامل في واشنطن، وقليل ما يمكن للكونغرس أن يفعله، فهم لا يستطيعون حل مسألة الأمن القومي أو الميزانية أو ملف تعديل قوانين الهجرة والبنى التحتية وغيرها." وعند سؤاله عن إمكانية أن تؤدي زيارة رئيس الوزراء الإسرائيلي، بنيامين نتنياهو للكونغرس أن تحدثا انقساما كبيرا بين الديمقراطيين والجمهوريين، وهل يفترض بالديمقراطيين مقاطعة كلمته؟ قال بانيتا: "سأترك هذ الأمر للديمقراطيين لتقرير ما سيفعلون، آمل انهم سيجدون طريقة ما لسماع وجهة نظر نتنياهو."