بعد مباراة مثيرة حجز منتخب الإمارات بطاقة التأهل لنصف نهائي كأس أمم آسيا عندما أطاح بحامل اللقب منتخب اليابان بركلات الترجيح 5-4 بعد انتهاء الوقت الأصلي والشوطين الإضافيين بالتعادل بهدف لكل منهما. وبهذا الفوز يضرب الإماراتيون موعدا مع أصحاب الأرض منتخب أستراليا في نصف نهائي البطولة يوم الثلاثاء على ملعب مدينة نيوكاسل. هدف مبكر ويبدو أن مقولة مدرب الإمارات مهدي علي بأن فريقه يؤدي جيدا عندما تحتشد المدرجات بالجماهير سواء كانت إماراتية أو جماهير للفريق الخصم كانت صحيحة. إذ بدأ الفريق الإماراتي أفضل بكثير من مباراته السابقة أمام إيران والتي خسرها بهدف دون رد. وبادر الإماراتيون بالهجوم منذ الدقائق الأولى وأضاع عمر عبد الرحمن انفراده بالحارس الياباني في الدقيقة الخامسة. وفي الدقيقة السابعة تمكن علي مبخوت من افتتاح التسجيل للإماراتيين من كرة بينية مررها له عامر عبد الرحمن سددها الأول ببراعة على يمين الحارس كاواشيما، لتهتز شباك فريق الساموراي لأول مرة في البطولة. وبعد الهدف سيطر اليابانيون على مجريات اللقاء ولجأوا لإرسال الكرات العرضية من الجانبين بهدف خلخلة دفاعات الإمارات الحصينة. لكن مدافعي الفريق العربي مهند سالم وعبدالعزيز هيكل وخميس اسماعيل نجحوا في ابعاد جميع الكرات الخطرة من أمام مرماهم. الشوط الثاني ومع استشعارهم الحرج بدأ اليابانيون الشوط الثاني بهجوم قوي من الأطراف كاد أن يسفر في أكثر من مناسبة عن هدف التعادل. وأضاع كل من يوهي تويودا و كيسوكي هوندا أكثر من هدف من تسديدات داخل منطقة الجزاء الإماراتية. وفي الدقيقة الحادية والثمانين أدرك جاكو شيبازاكي التعادل لليابان من تسديدة قوية هيأها لها هوندا على حدود منطقة الجزاء، ليتنفس أكثر من عشرين ألف مشجع ياباني في الملعب الصعداء. واستبسل الحارس الإماراتي ماجد ناصر في ابعاد الهجمات اليابانية الخطرة عن مرماه، وواصل اليابانيون اضاعة الفرصة تلو الأخرى شوطين اضافيين وضغط فريق الساموراي الياباني على الاماراتيين في نصف ملعبهم معظم الوقت الأمر الذي لم يعط فرصة للإماراتيين لبناء هجمات. وعاب الفريق الإماراتي سرعة فقدان الكرة، وهو ما جعل اليابانيون يستحوذون على الكرة في معظم الفترات. وأضاع شيبازاكي هدفا من ركلة حرة مباشرة سددها بجوار القائم الأيسر للحارس الإماراتي ماجد ناصر. ولجأ الفريقان لركلات الترجيح لحسم المتأهل لنصف النهائي. ويضيع نجما اليابان كاغاوا وهوندا ركلتي ترجيح وتنتهي الركلات خمسة أربعة لصالح الإمارات.