تلقى الملك سلمان بن عبدالعزيز آل سعود، تعليمه الأولي في مدرسة الأمراء بالرياض، وختم القرآن كاملا، وهو في سن العاشرة في مدرسة الشيخ «عبد الله خياط» إمام وخطيب المسجد الحرام، وعين أميرا لمنطقة الرياض بالنيابة عن أخيه صاحب السمو الملكي الأمير نايف بن عبد العزيز بتاريخ 11 رجب 1373 هـ، الموافق 16 مارس 1954، وبتاريخ 25 شعبان 1374 هـ الموافق 18 أبريل 1955 عين أميراً لمنطقة الرياض، وظل في إمارة منطقة الرياض إلى 7 رجب 1380 هـ الموافق 25 ديسمبر 1960، بتاريخ 10 رمضان 1382 هـ الموافق 4 فبراير 1963 أصدر الملك سعود بن عبدالعزيز مرسوماً ملكياً بتعيينه أميراً لمنطقة الرياض مرة أخرى، وبعد وفاة صاحب السمو الملكي الأمير سلطان بن عبد العزيز، وبتاريخ 9 ذو الحجة 1432 هـ الموافق 5 نوفمبر 2011 أصدر خادم الحرمين الشريفين الملك عبدالله بن عبدالعزيز رحمه الله أمراً ملكياً بتعيينه وزيرا للدفاع، وبعد وفاة صاحب السمو الملكي الأمير نايف بن عبد العزيز وبتاريخ 18 يونيو 2012 أصدر خادم الحرمين الشريفين أمرا ملكيا باختياره وليا للعهد وتعيينه نائبا لرئيس مجلس الوزراء وزيرا للدفاع.