حجز المنتخب العراقي مقعده في الدور ربع النهائي من كأس آسيا للمرة السادسة على التوالي وذلك بفوزه على نظيره الفلسطيني 2/ 0 أمس في كانبرا ضمن الجولة الثالثة الأخيرة من منافسات المجموعة الرابعة لنسخة أستراليا 2015، وفي ملبورن، وفرض المنطق نفسه وتأهلت اليابان حاملة اللقب إلى ربع النهائي بإقصائها الأردن 2/ 0. ويدين المنتخب العراقي بفوزه إلى قائده يونس محمود، وأحمد ياسين اللذين سجلا هدفي المباراة (48، و89) ليرفع أبطال 2007 رصيدهم إلى ست نقاط في المركز الثاني في المجموعة خلف اليابان حاملة اللقب التي حصدت نقطتها التاسعة بفوزها على الأردن. ووجد المنتخب العراقي صعوبة في فك شيفرة دفاع المنتخب الفلسطيني الذي أنهى مشاركته القارية الأولى بثلاث هزائم، لكن رجال المدرب راضي شنيشل نجحوا في نهاية المطاف في تحقيق فوزهم الثاني، بعد ذلك الذي حققوه في الجولة الأولى على الأردن (1/ 0)، ورافقوا اليابان حاملة اللقب إلى الدور ربع النهائي حيث يتواجهون الجمعة في كانبرا أيضا مع منتخب إيران بطل المجموعة الثالثة في سادس مواجهة بينهما على صعيد النهائيات القارية (4 انتصارات لإيران وواحد للعراق) لكنها الأولى في الأدوار الإقصائية. تحية يابانية بالهدف الأول في الأردن. وكان منتخب "أسود الرافدين" بحاجة إلى تعادل فقط للتأهل إلى ربع النهائي شرط عدم فوز الأردن على اليابان، وصبت الأمور في مصلحته تماما إذ خسر منتخب "النشامى" للمرة الثانية وتجمد رصيده عند ثلاث نقاط في المركز الثالث. وضربت اليابان، التي لم يدخل مرماها أي هدف في الدور الأول، موعدا في ربع النهائي مع الإمارات الجمعة المقبل في سيدني، فيما يلتقي العراق مع إيران في مباراة منتظرة في اليوم عينه في كانبرا. وسيطرت اليابان على مجريات اللقاء من بدايته حتى النهاية وسجلت هدفا في كل شوط فارضة نفسها مرشحة قوية للاحتفاظ بلقبها. وتناسى الساموراي الأزرق جزئيا خروجه من الباب الضيق في مونديال 2014 ما تسبب باستقالة مدربه الايطالي البرتو زاكيروني واستبداله باغويري. وقطع المنتخب الياباني الساعي إلى لقبه الثاني على التوالي والخامس في تاريخه بعد 1992، 2000، 2004، و2011 خطوة مقبولة نحو الاحتفاظ بلقبه، إذ تأهل إلى الدور ربع النهائي للمرة الثامنة على التوالي من أصل تسع مشاركات، وذلك بعد تحقيقه لانتصارين على فلسطين 4/ 0، والعراق بالفوز عليه بصعوبة 1/ 0 الجمعة الماضي في برزبن في الجولة الثانية.