لم يتبقَ سوى دقائق قليلة، وتبدأ المواجهة المرتقبة والصعبة بين المنتخب الإماراتي والإيراني، اللذان يسعى فيها الفريقان إلى احتلال صدارة المجموعة الثالثة من بطولة كأس آسيا المقامة في أستراليا، للابتعاد عن مواجهة بطل آسيا "الساموراي" الياباني في دور الـ 8. وتأهل المنتخبان الإماراتي والإيراني إلى ربع النهائي بغض النظر عن النتيجة، إذ حقق كل منهما الفوز في مباراتيه السابقتين بالمجموعة أمام منتخبي قطر والبحرين. وقدم المنتخبان الإيراني والإماراتي مستويات رائعة في الجولتين الماضيتين من مباريات المجموعة، وتغلب المنتخب الإيراني على نظيريه البحريني 2-0 والقطري 1-0، في حين تغلب المنتخب الإماراتي على نظيريه القطري 4-1 والبحريني 2-1. وفيما يلي تشكيلة المنتخبين الرسمية: *الإمارات: ماجد ناصر، ومهند سالم، ومحمد أحمد، ووليد عباس، وعبدالعزيز صنقور، وخميس إسماعيل، وعامر عبدالرحمن، وحبيب الفردان، وعمر عبدالرحمن، وأحمد خليل وعلي مبخوت. *إيران: علي رضا، وحيدري، وحسيني، ونيكونام، ومرتضى، وأميري، وتيموريان، ورفاعي، وجاهانياخش، وسردار وبولادي. ويدخل لاعبو الأبيض اللقاء بطموحات كبيرة، في ظل ارتفاع الرغبة لدى الجميع بضرورة التمسك باستمرار الأداء المميز، والسعي لتحقيق الفوز، من أجل إثبات جدارة "الأبيض" باحتلال الصدارة. ويعتمد "الأبيض" في هذه المواجهة على قوة خط هجومه، الذي أحرز 6 أهداف في المباراتين الماضيتين، منها 3 أهداف لعلي مبخوت، الذي يحتل المركز الثاني في قائمة هدافي المسابقة حتى الآن، لكن الفريق سيحتاج إلى جهد أكبر إذا أراد هز الشباك في مباراة إيران. ويتوقع أن تشهد تشكيلة منتخب الإمارات في لقاء إيران بعض التغييرات الطفيفة، خاصة في ظل ارتفاع أسهم عدم الدفع بحمدان الكمالي، والبدء بإسماعيل أحمد أو مهند العنزي، لأن المنتخب الإيراني يعتمد على التمريرات العرضية والطولية والكرات العالية، التي تفوق إسماعيل في التعامل معها خلال مباراة البحرين التي شارك فيها خلال الشوط الثاني. وقال المدير الفني للمنتخب الإماراتي مهدي علي، خلال المؤتمر الصحفي قبل مواجهة إيران: "لن نفكر في أن أمامنا خيارين في مواجهة إيران، بل نلعب على الفوز فقط، بغض النظر عن ظروفنا وظروف المنافس، ولن أنظر لنتائجنا السابقة في البطولة، لكن نسير بخطى ثابتة حتى نكون بين أفضل 4 منتخبات في القارة". وأضاف "لعبنا أمام جمهور كوري بلغ 50 ألف متفرج، وأمام بريطانيا في لندن أمام 80 ألف متفرج، وجماهير إيران لن ترهبنا، وأتمنى امتلاء ملعب المباراة بجماهير إيران"، مشيراً إلى أن ازدحام جماهير الفريق المنافس في الملعب تزيد من معنويات "الأبيض". و يتخوف الفريقان من مستوى ملعب بريسبن ذلك لسوء أرضية الملعب ما ستجعل المباراة أكثر صعوبة على الفريقين. وفي المقابل، يدرس المدير الفني للمنتخب الإيراني، البرتغالي كارلوس كيروش، إجراء عدد من التغييرات في صفوف الفريق خلال المباراة، نظراً للإجهاد الذي يعانيه لاعبيه. وسيعمل كيروش على التركيز على تحقيق الفوز على الإمارات بالرغم من صعوبة اللقاء، فهو يمتلك فريقاً متكاملاً ذات عناصر قوية تستطيع حسم اللقاءات الصعبة. وأكد كيروش أنه يعلم لاعبيه على ثقافة أن أفضل دواء وهو الفوز. وقال: "الفوز هو أفضل دواء، أثق في جميع اللاعبين الـ23.. لا يمكنك خوض هذه البطولة بعشرة لاعبين.. نريد الفوز بالمباراة، لكننا لا نريد المجازفة." وأضاف "لدينا إصابتان بكدمات ويجب وضع مثل هذه الأمور في اعتبارنا". يذكر أن المنتخب الإماراتي يحتاج لنقطة واحدة لضمان التأهل كمتصدر للمجموعة الثالثة، بسبب فارق الأهداف الأربعة التي يتفوق بها على إيران.