نزلة البرد تحدث بالتدريج ولا تتعدى في الغالب ثلاثة أيام وتبدأ أعراضها برشح في الأنف والتهاب بسيط في الحلق وعطاس، وربما بعض السعال الخفيف وارتفاع طفيف في درجة الحرارة ولا يحدث إنهاك للعضلات وشعور بالتعب. أما الانفلونزا فهي مرض فيروسي ينهك الجسم خلال ساعات ويسبب صداعا وآلآما في العضلات والأرجل وسعال مستمر مع ارتفاع درجة الحرارة، وتستمر تلك الأعراض لأسبوع وربما أطول عند كبار السن. والانفلونزا قد تكون خطيرة على البعض ممن لديهم أحد الأمراض المناعية او لديهم أمراض أخرى مثل مرضى القلب والكلى والجهاز التنفسي وفقر الدم ومرضى السكري وأيضا الحوامل والأطفال وقد تسبب الالتهابات الرئوية المزمنة. عندما تكون الأعراض قوية مثل صعوبة التنفس أو التنفس القصير، الدوخة، الزغللة في النظر، الدوار، والتقيء، فيجب عندها نقل المريض للمستشفى.