كشفت دراسة بحثية أن الفتيات يتناولن الوجبات السريعة بنسبة 99,5%, والتي بدورها الوجبات السريعة تؤدي إلى بعض الأمراض المزمنة مثل السمنة وضغط الدم المرتفع وارتفاع كولسترول الدم وداء البول السكري ، حيث إن المصابين بالسمنة يتناولون الأطعمة السريعة أكثر مقارنة بغير المصابين بالسمنة، وهناك دراسات عديدة أُجريت في دول عربية وأوروبية وفي أمريكا وجدت أيضاً أن هناك ارتباطا قويا بين استهلاك الوجبات السريعة وزيادة مؤشر كتلة الجسم والسمنة. وبدورها أكدت الدكتورة الباحثة نجاة علي العباد من قسم علوم الغذاء والتغذية في كلية العلوم الزراعية والأغذية بجامعة الملك فيصل على أن الإنسان يحتاج إلى الغذاء من أجل نموه وتجدد أنسجته والمحافظة على صحته والتزود بالطاقة اللازمة لنشاطه، حيث تختلف الاحتياجات الغذائية اليومية تبعاً لعدة عوامل منها العمر والجنس ومستوى النشاط والتغيرات الفسيولوجية التي يمر بها الإنسان، مبينة بأن المجتمع يشهد العديد من التغيرات في الجوانب الاجتماعية والاقتصادية والصحية، والتي أدت إلى إحداث تحول في العادات الغذائية ونمط الحياة، فزيادة دخل الأسرة أدى إلى ارتفاع القدرة الشرائية والذي بدوره أدى إلى تغيير السلوك والعادات الغذائية ونقل عادات غذائية جديدة مثل الوجبات السريعة. ففي العقود الأخيرة زاد انتشار محلات الوجبات السريعة وزاد الإقبال على الأغذية التي تقدمها هذه المحلات، ويقصد بالأطعمة السريعة " الأطعمة الغربية المنشأ " والتي تتوافر عادة في مطاعم الوجبات السريعة، وقد أصبحت الوجبات السريعة جزءاً مهماً من العادات الغذائية بخاصة في وجبة العشاء وكذلك أثناء العطل والإجازات، وقد ارتبط استهلاك الوجبات السريعة بمشاكل صحية عديدة، فالأبحاث التي حللت القيمة الغذائية لبعض الأطعمة السريعة بيّنت أن محتواها من الصوديوم والكولسترول والدهن والسكر عال ، كما ذكر بعض الدراسات أن الذين يتناولون الأطعمة السريعة يستهلكون كميات أكبر من الطاقة والدهون والكربوهيدرات والسكر وكميات أقل من الحليب والفواكه والخضراوات ، وُجِد أيضاً أن المراهقين يستهلكون نصف احتياجهم من الطاقة اللازمة لهم من الأطعمة السريعة، وأنهم يفضلون الوجبات عالية الدهون والسعرات وقليلة الألياف، وهذا رافقه شرب المشروبات الغازية وإهمال تناول الفاكهة وشرب الحليب، كما أن استهلاك الوجبات السريعة رافقه انخفاض المتحصل عليه من المغذيات الصغرى. كما أجريت أبحاث عديدة درست علاقة استهلاك الوجبات السريعة ببعض الأمراض المزمنة مثل السمنة وضغط الدم المرتفع وارتفاع كولسترول الدم وداء البول السكري ، بيّنت أن المصابين بالسمنة يتناولون الأطعمة السريعة أكثر مقارنة بغير المصابين بالسمنة، دراسات عديدة أُجريت في دول عربية وأوروبية وفي أمريكا وجدت أيضاً أن هناك ارتباطا قويا بين استهلاك الوجبات السريعة وزيادة مؤشر كتلة الجسم والسمنة، أبحاث أُخرى درست الأضرار الصحية التي تسببها بعض المكونات الموجودة في الوجبات السريعة مثل مادة الاكريلاميد، فهذه المادة تتكون عند تعرض الأطعمة السريعة للحرارة العالية أثناء القلي أو الشي مثل البطاطس المقلي، وتعتبر مادة الاكريلاميد سما عصبيا ومولدة للسرطان، بالإضافة لما بيّنت الدراسات السابقة من أضرار فقد يتعرض مستهلكو الأطعمة السريعة لحالات التسمم الغذائي خاصة في موسم الصيف بسبب عدم اتباع متداولي الأغذية في محلات الأطعمة السريعة الاشتراطات الصحية عند تحضيرهم لهذه الأغذية. ومن هنا تأتي أهمية هذه الدراسة والتي تهدف إلى التعرف على عادات استهلاك الوجبات السريعة لدى طالبات جامعة الملك فيصل بمحافظة الأحساء، كذلك التعرف على عدد مرات تناول أغذية الوجبات السريعة وتأثير بعض العوامل فيها، وقد وُزِع استبيان على عينة عشوائية عددها 410 طالبات تراوحت أعمارهن بين 18 – 23 سنة من 5 كليات بالجامعة وهي: كلية العلوم الزراعية والأغذية وكلية التربية وكلية العلوم وكلية الطب وكلية خدمة المجتمع. أوضحت النتائج بأن طالبات الجامعة يتناولن الوجبات السريعة (99.5٪) ، لعدة أسباب منها أن طعم الوجبات السريعة لذيذ وشكلها جذاب (32.3٪) أو لمجرد التغير (31.5٪) أو لأسباب أُخرى (36.2٪) ، كما أنهن يتناولن الوجبات السريعة في الغالب في وجبة العشاء (53.4٪) ، مع العائلة سواء داخل المنزل أو خارجة (48.8٪) ، وقد تضمنت الوجبات السريعة الأكثر استهلاكاً التالي : البطاطس المقلي (2.6 مرة / أسبوعياً) والمعجنات بأنواعها (2.4 مرة / أسبوعياً) وشطائر الجبن (2.2 مرة / أسبوعياً) والآيس كريم (2 مرة / أسبوعياً) ، أما الأصناف التي تُستهلك مرة واحدة في الأسبوع فقد شملت الباستا والبيتزا وشطائر البرجر وشطائر الفلافل، أما الأصناف التي تُستهلك أقل من مرة في الأسبوع فقد شملت الشورما والسمبوسة والكباب والناجتس، ومن المشروبات الأكثر استهلاكاً : المشروبات الغازية (2.6 مرة / أسبوعياً) وعصائر الفاكهة الطازجة (1.97 مرة / أسبوعياً) . وقد اختلف عدد مرات تناول الوجبات السريعة لدى طالبات الجامعة حسب بعض العوامل، حيث كان الاستهلاك الأعلى للبطاطس المقلي وشطائر الفلافل والناجتس والحلويات الشرقية والدونات لدى طالبات كلية العلوم، أما المعجنات فأعلى استهلاك لها كان لدى طالبات كلية خدمة المجتمع ، وبالنسبة للمشروبات الغازية فأعلى استهلاك لها كان لدى طالبات كلية التربية، وكان الاستهلاك الأعلى لشطائر البرجر والكباب بأنواعهما لدى الطالبات اللاتي يسّكُن في السكن الجامعي، كما كان الاستهلاك الأعلى لشطائر البرجر والبتزا والناجتس والباستا لدى الطالبات اللاتي دخل أسرهن مرتفع، أما الكباب فأعلى استهلاك له كان لدى الطالبات اللاتي دخل أسرهن منخفض، وبناء على النتائج توصي الدراسة الطالبات بالاهتمام بالتغذية الصحيحة لتلافي إصابتهن بالمشاكل الغذائية، واستبدال الوجبات السريعة بالأغذية الصحية والمفيدة والتي تتضمن الخضار والفاكهة والحبوب الكاملة والحليب، كما يُقترح على إدارة الجامعة وضع برامج تثقيف غذائي بهدف زيادة وعي الطالبات بأهمية التغذية الجيدة وتحسين عاداتهـن الغذائية وتقليل إصابتهن بالأمراض المرتبطة بالتغذية، وتوفير وجبات وأغذية مفيدة ومناسبة للطالبات ( ضمن التغذية الطلابية ) .