وصف متابعات: دقت منظمة الصحة العالمية ناقوس الخطر من أن الاكتئاب بات أمرا شائعا فى جميع أنحاء العالم، مع ما يقرب من 350 مليون حالة مبلغ عنها من قبل المنظمة. ويعانى عدد كبير من جميع الأعمار من مرض الاكتئاب، والذى يعد السبب الرئيسى للعجز، والاضطرابات العقلية والنفسية، فى الوقت الذى أكدت فيه منظمة الصحة العالمية على ارتباط حوالى مليون حالة وفاة سنويا بحالات الانتحار أو لسبب آخر مثل تعاطى المخدرات. وأوضحت المنظمة العالمية أن هناك علاجات فعالة للاكتئاب، إلا أن البعض منها مثل الليثيوم يحمل آثارا جانبية كبيرة وخطيرة، حيث يسعى الباحثون فى الوقت الراهن للعثور على عدد من الطرق غير التقليدية لعلاج الاكتئاب. وفى بريطانيا، يعتقد العلماء أن عددا كبيرا من الميكروبات التى تعيش فى القناة الهضمية قد تلعب دورا فى تطوير اضطرابات المزاج، حيث أفاد الباحثون أن ما يسمى البروبيوتيك أو البكتيريا المفيدة، تساعد فى تخيف القلق عند الفئران، وانخفاض مستوى هرمون الإجهاد الكورتيزول. وفى البشر، ثبت فى بحث تمهيدى، أن مكملات بروبيوترك لزيادة البكتيريا الجيدة والحد من البكتيريا المسببة للالتهاب، بينما يعتقد العلماء أن الميكروبات النافعة قد تحسن من طريقة معالجة الناس للعواطف، ما يؤدى إلى تراجع معدلات القلق، إلا أننا بحاجة إلى إجراء المزيد من الأبحاث فى هذا الصدد للوقوف على فرص الاستفادة من هذه النظرية. (21)