لندن: «الشرق الأوسط» انطلقت مركبة الفضاء الروسية سويوز من قاعدة بايكونور في كازاخستان الأحد لنقل ثلاثة رواد فضاء جدد لمحطة الفضاء الدولية، بينهم أول رائدة فضاء إيطالية. وانطلق سويوز في تمام الساعة (21.01 بتوقيت غرينتش) وعلى متنه تيري فيرتس القائد الجديد للمحطة وهو من إدارة الطيران والفضاء الأميركية (ناسا) وأنطون شاكابليروف من وكالة الفضاء الروسية. ورائدة الفضاء الإيطالية سامانتا كريستوفوريتي (37 عاما) التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية، حسب «رويترز». ويحتاج الرواد الثلاثة إلى أقل من 6 ساعات للوصول إلى المحطة الدولية التي تبعد نحو 418 كيلومترا عن الأرض. وقال فيرتس: «أعتقد أنه بعد 100 عام أو 500 عام من الآن سينظر الناس إلى هذا الذي سيكون من الماضي ويعتبرون ما حققناه في النظام الشمسي وكأنه بمثابة خطى طفل رضيع تماما كما ننظر نحن الآن إلى كولومبس وغيره من المستكشفين قبل 500 عام. هكذا سينظر الناس في ذلك الوقت من التاريخ». وتعمل المحطة التي تملكها وتشغلها 15 دولة في إطار شراكة كمختبر فضائي لأبحاث علوم الحياة وأبحاث المواد والتطور التكنولوجي وغيره من التجارب التي تستفيد من البيئة الفريدة التي تقل بها الجاذبية وموقعها في الفضاء.