"لن تفوز السعودية بكأس الخليج إلا إذا أصبحت الكرة "مربعة" كانت انطلاقة التصاريح النارية في بطولة الخليج عندما أطلقها رئيس الاتحاد الكويتي لكرة القدم السابق الشيخ فهد الأحمد الصباح رحمه الله، إذ قالها لحظة افتتاح بطولة الخليج التاسعة في الرياض، والتي أطلقت العنان للتصاريح المدويّة المثيرة، ويبدو أن هذا التصريح لم يشفِ غليل الأحمد إذ الحق تصريحه بآخر قال فيه: "على المنتخب السعودي أن يغسل يديه بماء زمزم من الفوز ببطولة الخليج". ولم تقف التصاريح المثيرة للجدل عند رئيس الاتحاد الكويتي السابق فرئيس الاتحاد الاماراتي لكرة القدم يوسف السركال لم يعجبه أداء الحكم الدولي السابق خليل جلال أثناء قيادته لمواجهة المنتخب الاماراتي ونظيره العماني، وقال: "خليل جلال لو يبيع فجل في بيشة أحسن له"، ويبدو أن بطولات الخليج مثيرة اعلاميا نظراً لما اشتهرت به من تصريحات في كل دورة تقام فيها، لذلك فإن ما يعلق في أذهان متابعيها هو التصاريح وليس الأهداف الجميلة والمستوى الفني المقدم بها. ساحر سوداني ولم تخلُ "خليجي 22" من التصاريح النارية، إذ استفتحها رئيس الاتحاد البحريني الشيخ عيسى بن راشد آل خليفة عندما قال: "نحتاج إلى ساحر سوداني لنفوز بالكأس" معبراً عن استحالة فوز منتخب بلاده بالبطولة. مرعي والبوسعيدي وبعد أيام قليلة من الانطلاقة فتح رئيس الاتحاد العماني خالد البوسعيدي النار على الحكم الدولي مرعي عواجي بعد قيادته مواجهة الامارات وعمان التي انتهت بالتعادل السلبي قائلا: "حرمنا عواجي من الفوز رغم أننا الأفضل، ولم تحتسب لنا ركلة جزاء وألغى هدفا صحيحا"، مردفا "أنصحه بعدم قيادة أي مباراة لعمان لاحقا، فما حدث منه أغضب الجماهير العمانية". ولم يكن رد عواجي أقل حدةً وانفعالا من البوسعيدي عندما عادت قال في تصريحاتٍ صحافية: "إذا كنت لا أستحق الشارة الدولية فالأكيد أن السيد البوسعيدي لا يستحق أن يكون نائبا لرئيس لجنة الحكام في الاتحاد الآسيوي لكرة القدم"، ما جعل لجنة حكام دورة كأس الخليج تقرر ابعاده عن البطولة. وتابع "لا يستحق البوسعيدي أن يكون رئيسا لاتحاد بلاده، لاعتبار أن هجومه ضدي لا يليق به ولا يليق برجل مسؤول يعرف جيدا ظروف المباريات، كونه نائبا لرئيس لجنة الحكام الآسيوية" متفاجئاً بصدور مثل هذا التصريحات من رجلٍ مسؤول. خربوطة! عاد الشيخ عيسى بن راشد إلى التصريحات الفكاهية التي تميز بها من خلال تعليق أدلى به بعد مواجهة المنتخب البحريني ونظيره اليمني الذي انتهى سلبياً حينما صرح غاضباً "الخطة لا هي دفاعية ولا هجومية"، مضيفاً "خربوطة في خربوطة"، معبراً عن استيائه من مستوى فريق بلاده وتكتيك المدرب غير المفهوم، وربما أن هذا الفيديو الذي ظهر فيه تصريح رئيس الاتحاد البحريني هو الأكثر تداولا في الأيام الماضية على مستوى الخليج. تعلّم عربي! وفجر المنسق الإعلامي للمنتخب الكويتي طلال المحطب أكثر التصاريح جدلاً حتى الآن، والذي تسبب بسحب بطاقته بقرار من اللجنة الفنية لدورة كأس الخليج بسبب رده على السركال في احدى القنوات الفضائية بعد تعادل المنتخب الكويتي مع شقيقه الاماراتي قائلاً: "التعلل غير التعذر، وعليك أن تفهم اللغة العربية يا يوسف السركال"، وأردف المحطب "يوسف السركال قول من دون فعل، والأزرق الكويتي قول وفعل، لا فريق مهدي علي ولا يوسف السركال قادرون على أخذ نقاط من الكويت". وجاءت هذه التصريحات رداً على تصريح سابق من السركال ذكر فيه "إذا غلبناكم لا تتعذروا بالإصابات".