حدد مختصو كفاءة الطاقة المعايير المثلى الواجب اتخاذها لاختيار مواد العزل الحراري في المباني وبينوا - ضمن الحملة التوعوية عن العزل الحراري في المباني التي أطلقها مؤخراً المركز السعودي لكفاءة الطاقة بمدينة الملك عبدالعزيز للعلوم والتقنية - أن الأسواق المحلية تعج بالكثير من المنتجات المتخصصة بالعزل الحراري للمباني؛ إلا أن التوصيل الحراري لهذه المواد يختلف من مادة إلى أخرى. ونصح المختصون في كفاءة الطاقة المستهلكين بمراعاة عدة أمور فنية عن اختيار مواد العزل، منها: أن تكون المادة ذات توصيل حراري منخفض، ولا تتأثر موصليتها الحرارية مع مرور الزمن بشكل ملحوظ، وأن تكون ذات خلايا مغلقة وتركيب متجانس، وأن تكون ذات مقاومة جيدة لامتصاص الماء والبخار، ومقاومة للإجهادات الناشئة عن التغيير السريع في درجات الحرارة، وذات خواص ميكانيكية جيدة، مثل مقاومة الانضغاط، والانحناء، والكسر، ومقاومة للبكتيريا، والعفن، والأحماض، والعوامل البيئية، التي يمكن أن تتعرض لها في مكان الاستخدام، إضافة إلى مقاومتها للحريق، وذات تكلفة معقولة. وأشاروا إلى أن جميع المعايير السابقة من الصعب أن تتوافر في مادة عزل واحدة، لكن يمكن اختيار المواد المناسبة حسب تحقيقها أولويات المستهلك وتوافرها في الأسواق. وهناك عدة مزايا تجعل العزل الحراري ذا أهمية خاصة في إنشاء المباني ومن هذه المزايا : تخفيض الطاقة الكهربائية المستهلكة للتبريد والتدفئة، تقليل سعة أجهزة التكييف وتكاليف صيانتها، حماية مواد المبنى من تغيرات درجة الحرارة، حماية الأثاث داخل المبنى، رفع مستوى الراحة، مقاومة الحريق، تقليل قيمة الأحمال الذروية، حماية البيئة. ويساهم تطبيق استخدام العزل الحراري في تخفيض الطاقة الكهربائية المستهلكة في أجهزة التكييف بمعدلات كبيرة، حيث يعمل العزل الحراري على الحد من تسرب الحرارة عر الجدران، وأسقف السطح التي تمثل حوالي %65 من الحمل الحراري للمبنى المراد إزاحته بأجهزة التكييف ما يؤدي إلى تقليل فترات تشغيل الضاغط (الكمبروسور) بالمكيف وبالتالي تقليل الاستهلاك. كما ينتج عن ذلك إطالة عمر أجهزة التكييف وتقليل نفقات الصيانة، ويتم تحديد سعة أجهزة التكييف على حجم ودرجة حرارة الهواء بالحيز المطلوب تبريده. لذا فإن استخدام العزل الحراري الذي يحد من تسرب تلك الحرارة يؤدي إلى الحاجة إلى أجهزة تكييف ذات سعات وقدرات أقل، وحيث إن أسعار أجهزة التكييف ترتفع حسب ارتفاع قدراتها فإن استخدام العزل الحراري يؤدي بالتالي إلى خفض تكلفة شراء معدات التكييف وتقليل رسوم التوصيل الكهربائية.