في أول تصريح لمسؤول بها حول هذا الموضوع، قللت وزارة التعليم العالي من حوادث اختفاء المبتعثين، التي كان آخرها اختفاء عبدالله القاضي بأمريكا، ومشعل السحيمي في أستراليا. وأكد المستشار محمد الحيزان، المشرف العام على العلاقات والإعلام بالوزارة، أن “التعليم العالي” مطّلعة على تفاصيل قضايا المفقودين، محملاً مسؤولية متابعة وضع الطالبين إلى المُلحقيات الثقافية في سفارات المملكة بالبلدين اللذين شهدا اختفاء الطالبين. واستبعد “الحيزان” فرض إجراءات أو ضوابط للتأكد من سلوك الطلبة المتقدمين للابتعاث، وقال: إن الوزارة تهتم بالحفاظ على الطلبة المبتعثين، وخطوات الابتعاث تصاحبها إجراءات متعددة، ومنها برنامج توعوي حول جوانب دينية، وتعليمية، وأخلاقية، ونفى إخضاع الطلبة لبرنامج فحص وكشف “إدمان المخدرات، وشرب الكحوليات”. وطالب بعدم التركيز على “نقطة بسيطة من مثل هذه القضايا، على أنها تمثل المجتمع بالكامل”، موضحاً أن وقوع مثل هذه القضايا “أمر متوقع”، وفقاً لـ”الحياة”.