الدمام الشرق واصل الأستراليون حملات تخدير الهلال قبل مواجهة فريق وسترن سيدني واندرارز في نهائي مسابقة دوري أبطال آسيا، فبعد أن أفردت وسائل الإعلام الأسترالية طوال الأيام الماضية مساحات واسعة للتغزل في الفريق الهلالي، الذي وصفته بالمرشح الأبرز للحصول على اللقب القاري، جاء الدور هذه المرة على مدرب فريق إف سي سيدني جراهام أرنولد، الذي قال «إن وسترن سيدني واندرارز فريق صاعد لا يزال في ظل فريقه». ونقلت «رويترز» تصريحات أرنولد لوكالة أسوشيتدبرس الأسترالية للأنباء أمس، التي قال فيها: «وصول واندرارز للنهائي شيء رائع بالنسبة للدوري الأسترالي». وأضاف: «سيجعل هذا منه فريقاً مرشحاً، لكن بالنسبة لي فإن أف.سي سيدني، وكذلك ملبورن فيكتوري هما أكبر ناديين في البلاد، لدينا ثاني أكبر قدر من الحضور الجماهيري بمتوسط 19 ألف شخص في المباراة. العام الماضي كان متوسط الحضور في مباريات واندرارز 14 ألف متفرج، لذا فإن هناك قدراً من المبالغة هنا. نريد أن نحمل الكأس في نهاية الموسم». ويدشن وسترن سيدني منافس الهلال في النهائي الآسيوي الموسم الجديد في الدوري الأسترالي يوم الجمعة المقبل في مواجهة ملبورن فيكتوري، ويعتقد أرنولد أن واندرارز الذي وصل للنهائي في الموسمين السابقين لا يزال الفريق الأصغر في المدينة رغم انطلاقته المبهرة. من جهته، قال مارك بريدج مهاجم واندرارز إن انشغال الفريق لفترة طويلة في دوري أبطال آسيا قبل خوض الموسم المحلي سيساعده على البداية بقوة ضد فيكتوري وبعدها سيدني. وأضاف: «قال الناس إن الأمر صعب بالنسبة لنا بسبب السفر لمسافات طويلة في دوري أبطال آسيا». وتابع: «خضنا مباريات صعبة وقوية لكننا خلال 12 أسبوعاً هي فترة الاستعداد للموسم كان الأمر يسير بشكل جيد. نريد خوض أكبر عدد من المباريات».