أعلنت وزارة الدفاع البريطانية، أنها سحبت أكثر من 1000 عربة مدرّعة من أفغانستان، من بينها 94 عربة عادت إلى المملكة المتحدة أمس، إلى جانب معدّات عسكرية أخرى. وقالت الوزارة إن العربات المدرّعة تم نقلها جواً من قاعدة كامب باستيون بولاية هلمند في جنوب أفغانستان، أو براً في بعض الحالات عن طريق باكستان إلى ميناء بحري قبل أن يتم تحميلها على عبارة، ومن بينها 18 عربة مدرعة من طراز (ماستيف) والتي تزن الواحدة منها نحو 26 طناً، وأكثر من 30 عربة مدرعة من طراز (جاكيل). وأضافت أن أكثر من 1080 مركبة وقطعة من المعدات العسكرية الرئيسية جرت إعادتها إلى المملكة المتحدة من أفغانستان، إلى جانب 1570 حاوية من العتاد. وأشارت الوزارة إلى أنها ستُعيد نحو 3345 مركبة أو قطعة من المعدات العسكرية وحوالى 5500 حاوية من الأعتدة من افغانستان إلى المملكة المتحدة بحلول نهاية العام المقبل. وقال وزير الدفاع البريطاني، فيليب هاموند، إن نقل معدات القوات البريطانية من أفغانستان "يمثل تحدياً لوجستياً رئيسياً، لكننا واثقون من أن المخططين العسكريين على مستوى هذه المهمة، وسنقوم بإعادة مجموعة واسعة من المعدات العسكرية من هناك وفق الجدول الزمني المحدد لانسحاب قوتنا من أفغانستان". وتنشر بريطانيا حالياً نحو 7900 جندي في أفغانستان معظمهم بولاية هلمند، قُتل منهم 444 جندياً منذ الغزو الذي قادته الولايات المتحدة عام 2001. وأعلن وزير الدفاع البريطاني هاموند في تموز/يوليو الماضي أن حكومة بلاده ستخفّض عدد قواتها في أفغانستان إلى نحو 6000 جندي، بحلول الخريف المقبل.