الجزيرة - المحليات: أوضحت الهيئة العامة للسياحة والآثار أن ما نشر في صحف محلية عن أن عدد السياح الأجانب الذين يزورون المملكة خلال عام واحد يصل إلى 14 مليون سائح هو وصف يفتقد للدقة، مشيرة إلى أن هذا الرقم الذي ذكره نائب رئيس الهيئة للتسويق والبرامج حمد آل الشيخ خلال أمسية الإعلام السياحي هو لعدد من دخل المملكة بتأشيرة حج وعمرة أو زيارة قصيرة. وقال ماجد بن علي الشدي مدير عام الإعلام علاقات الشركاء المتحدث الرسمي للهيئة أن عدد زوار المملكة الذي يتجاوز 14 مليون شخص أغلبهم من الحجاج والمعتمرين الذين لا تعتبرهم المملكة سياحاً، وترى بأن الحج والعمرة شعيرتين دينيتين تتشرف المملكة بخدمة قاصديها، وتبذل كل الجهود والإمكانيات لخدمتهم دون النظر إلى العوائد الاقتصادية التي يتضمنها وصفهم بالسياح، أما العدد المتبقي فهو لتأشيرات زيارات العمل وحضور المعارض والمؤتمرات وزيارات الأهل وغيرها من الزيارات القصيرة. وأشار إلى أن الهيئة العامة للسياحة والآثار أوضحت مراراً بأنها تركز كل أنشطتها وبرامجها للسائح المحلي وليست معنية في الوقت الحاضر باستقطاب السائح الأجنبي، وترى بأن أهم سائح لديها هو السائح المحلي الذي تسعى لتلبية تطلعاته وتوفير التجربة السياحية المتكاملة بما يليق بمنزلته وباسم المملكة ومكانتها ومستوى تطورها، إضافة إلى آلاف المقيمين من مختلف الجنسيات الذين يشكلون سوقاً سياحية مهمة، لافتا إلى أن الرحلات السياحية المحلية تجاوزت 23 رحلة خلال العام الماضي 2013م وفقا لإحصاءات مركز المعلومات والأبحاث السياحية (ماس) التابع للهيئة العامة للسياحة والآثار، أنفق خلالها السياح المحليون أكثر من 28 مليار ريال.