وسط مؤازرة جماهيرية كبيرة وضع الاتحاد قدما وخطا بقوة نحو دور الثمانية من دوري أبطال آسيا، بعدما كسب ضيفه الشباب "ذهابا"، بهدف من دون رد أمس الأول على ملعب الشرائع في مكة المكرمة عن طريق هدافه مختار فلاته بطريقة ولا أروع، وسيلتقي الفريقان "إيابا"، الثلاثاء المقبل. الجماهير الاتحادية، تعلم أن فريقها كسب شوطا واحدا وتقدم خطوة نحو النهائي، ولكن ذلك لا يكفي والأمر لم ينته بعد، خصوصا أنه أمام خصم شرس وعنيد، ويملك طموحا كبيرا لبلوغ دور الثمانية، مسنودا بمعنويات كبيرة عقب فوزه بكأس خادم الحرمين الشريفين، ولذا لن يكون صيدا سهلا في أرضه ووسط جمهوره، وسيفعل كل أسلحته حتى يعوض خسارة الذهاب ويقتنص الفوز. وطالبت الجماهير عقب نهاية المباراة الإدارة بضرورة تهيئة كل الإمكانات للاعبين وجهازهم الفني خلال اليومين المقبلين حتى يلتفتوا للتحضيرات قبل التوجه إلى الرياض. من جهته اعتبر إبراهيم البلوي رئيس النادي أن الفوز على الشباب خطوة إيجابية نحو التأهل إلى الدور ربع النهائي من دوري أبطال آسيا، مؤكدا أن اللقاء بمثابة شوط أول فقط كسبوا شيئا مهما وهو الفوز بشباك نظيفة وبقي الأهم في لقاء الإياب. وأثنى رئيس النادي على مجهودات اللاعبين وطالبهم بالتركيز في مواجهة الإياب التي لها حسابات خاصة وسيعمل عليها الجهاز الفني مع اللاعبين للتعامل معها بكافة متغيراتها الفنية، مشيدا بالدور المؤثر والكبير لجماهير العميد، وقال "لا جديد هذه هي جماهير الاتحاد". خالد القروني المدرب الاتحادي قال في المؤتمر الصحفي عقب اللقاء "أشكر جماهير الاتحاد على تشجيعها وحققنا نتيجة إيجابية في اللقاء بالفوز وسنبحث عن الفوز في اﻹياب أمام الشباب"، وقال لقد "أشركت اللاعب محمد العمري لإيقاف خطورة حسن معاذ ولقد نجحنا في ذلك"، وقال القروني "كسبنا الذهاب ويتبقى لنا الإياب والمواجهة المقبلة صعبة للغاية لكن سنعد لها جيدا". أما صاحب الهدف مختار فلاته فقال "تعبنا ونحن نشكر جماهيرنا على وقفاتهم ودعهم غير المستغرب لنا طيلة الموسم رغم الظروف التي نعانيها، فهناك جماهير كثر تساند فرقها لكن مثل الجمهور الاتحادي لا نجد، فهو يدعم الفريق حتى وهو خاسر". وأضاف فلاته عن هدفه الرائع "أشكر الله أولا وأخيرا، وأقول إن هدفي جاء بمجهود زملائي اللاعبين وأنا أكملت الكرة في المرمى". وأكد مختار أن مباراة الشباب هي الأخيرة في الموسم، "فقد عزمنا أن نقدم الفوز هدية لجماهيرنا الوفية". أما عبد الفتاح عسيري فوجه شكره للجماهير الاتحادية على وقوفها ودعمها للفريق الاتحادي، وقال "الحمد لله أننا كسبنا مواجهة الذهاب رغم صعوبتها أمام الشباب، ويتبقى الحسم أمامنا الثلاثاء المقبل". وزاد "كسبنا اللقاء رغم قوة وصعوبة اللعب أمام الشباب، إلا أن روح وحماس اللاعبين إضافة إلى الدعم الجماهيري كان لها الدور الأكبر في الفوز في الذهاب".