لا تبدو مهمة الشباب الفريق الأكثر انتصارا في مرحلة المجموعات بدوري أبطال آسيا لكرة القدم، سهلة عند مواجهة الإتحاد غدٍ في ذهاب دور الستة عشر من مسابقة أبطال آسيا. يدخل الشباب ملعب مدينة الملك عبد العزيز في مكة المكرمة، للقاء خصمه بعد ان تصدر فرق المجموعة الأولى برصيد 15 نقطة اثر فوزه في خمس مباريات وتلقيه خسارة واحدة ليصبح أكثر فرق المجموعات حصدا للنقاط. اضافة الى ان الفريق حقق كأس الملك بالفوز على الأهلي 3-صفر في النهائي. ومع كل هذه الإنجازات فلن يكون لقاء الاتحاد مغامرة مضمونة العواقب. الاتحاد وصل لهذا الدور بعد أن حل وصيفا للعين الاماراتي في المجموعة الثالثة برصيد 10 نقاط بعد فوزه في ثلاث مواجهات وتعادله في مباراة وخسارته لمباراتين. وسبق للفريق أن وصل لهذا الدور ست مرات من قبل ايضا وتوج بلقب دوري ابطال اسيا مرتين في عامي 2004 و2005. تشكيلة الشباب لا يتوقع ان يجري مدرب الشباب عمار السويح "تونسي" تغييراً في تشكيلته التي حققت بطولة خادم الحرمين الشريفين وضمت وليد عبد الله، ماجد المرشدي، سياف البيشي، أحمد عطيف، مهند عسيري، بدر السليطين، حسن معاذ ، عبدالملك الخيبري، عمر الغامدي، أحمد عطيف، مهند عسيري، والبرازيلي رافينيا فرناندو ومواطنه رافينيا . تشكيلة الاتحاد وتعد الأقرب لتشكيلة مدرب الإتحاد خالد القروني المجموعة المكونة، الحارس فواز القرني ،باسم المنتشري، جمال باجندوج معن الخضري، والبرازيلي لياندرو بونفيم وعبدالفتاح عسيري وفي الهجوم فهد المولد ومختار فلاتة. محمد قاسم، طلال عبسي، أحمد عسيري.