يبحث الأهلي الإماراتي عن نقطة واحدة لضمان تأهله الى ثمن النهائي عندما يستضيف لوكوموتيف طشقند الاوزبكستاني، ويتصدر الاهلي الترتيب برصيد 8 نقاط وبفارق المواجهات المباشرة عن الاستقلال، وامام التعاون ولوكوموتيف ولكل منهما 5 نقاط، ويحتاج الاهلي الى نقطة ليتأهل الى ثمن النهائي للمرة الثانية في تاريخه بعد عام 2015 عندما أكمل طريقه بنجاح حتى المباراة النهائية قبل أن يخسر أمام غوانغجو ايفرغراند الصيني (صفر-صفر ذهابا وصفر-1 إيابا)، وتعد المجموعة الاولى الاكثر تعقيدا من بين المجموعات الاربع في غرب آسيا، حيث تملك الفرق الأربعة فرصة التأهل مع أفضلية للاهلي واستقلال طهران اللذين يكفيهما التعادل لحجز البطاقتين، ورغم حاجته الى نقطة فقط للتأهل، يطمح الأهلي الى الفوز للثأر من خسارته ذهابا امام لوكوموتيف صفر-2 من جهة، ولضمان الصدارة واشتكى مدرب الأهلي الروماني كوزمين من ضغط المباريات وهو الأمر الذي كلفه خسارة اربع نقاط في الدوري المحلي عندما تعادل مع الشارقة 2-2 والاتحاد كلباء 1-1 في آخر مرحلتين، ما تسبب في تراجعه الى المركز الثالث الذي لا يخوله التأهل مباشرة الى دوري ابطال آسيا الموسم المقبل.