أشادت صحيفة سيدني هيرالد الأسترالية المختصة في متابعة أحداث مسابقة دوري أبطال آسيا بالحضور الفني للأندية السعودية في الجولة الخامسة وما قبل الأخيرة من دور المجموعات، خاصة لدى ناديي الشباب والاتحاد اللذين نجحا في نيل بطاقة العبور نحو الأدوار الإقصائية من المسابقة القارية الكبرى. وقالت الصحيفة في معرض تحليلها لأداء الأندية السعودية الأربعة "الشباب نجح في تصدر مجموعته بانتصار صعب على ملعبه أمام منافسه الاستقلال الإيراني بعد أن تعسرت ولادة هدف الفوز حتى الثواني الأخيرة من المواجهة التي شهدت تخلف الفريق المضيف بهدف سجله الضيوف مطلع الشوط الثاني وهو ما لم يحول الشباب من تحقيق النقاط الثلاث ومواصلة أدائه الواثق في البطولة حتى الآن". ولم تنس سيدني هيرالد أن تكيل المديح لشبان الاتحاد الذين نجحوا في التغلب على ظروفهم الصعبة في منافسات الدوري السعودي غير أنها لم تمنع اللاعبين من مواصلة حصد النقاط والفوز بنتيجة طيبة أمام منافسهم تراكتور والثأر للخسارة التي تلقوها من النادي الإيراني على أراضيه في مستهل المسابقة. في حين شددت الصحيفة في تقريرها المنشور عن معطيات الجولة الخامسة على أن الهلال نجح في الحصول على نقطة ثمينة وغالية من أمام منافسه ومضيفه الأهلي الإماراتي المتوج بلقب الدوري بالتعادل السلبي بين الجانبين في المواجهة التي عرفت غيابات بالجملة لدى الفريق الضيف خاصة في المثلث الهجومي الخطير المكون من الهداف ناصر الشمراني وشريكه المخضرم ياسر القحطاني إضافة إلى صانع الألعاب المحوري والمؤثر البرازيلي تياجو نيفيز إلى جانب لاعب خط الوسط الإكوادوري الدولي سيجوندو كاستيللو. بينما أكدت الصحيفة الأسترالية أن نقص الخبرة لدى الفتح تسبب في حرمانهم من تحقيق أول انتصار لهم في المجموعة على حساب مضيفهم نادي بيوندكور الأوزبكي بعد أن تقدم بهدفين غير أنها لم تكن كافية لدرء الخسارة من جانب الأوزبك الذين ردوا بثلاثة أهداف منحتهم النقاط الثلاث وحجبت عن منافسهم تحقيق فوز تاريخي لهم في أولى مشاركاتهم القارية على الإطلاق.