بيرث: «المجلة» الأمر أجمل من أن يكون حقيقة، نباتات تحتاج ماء أقل ولا تستطيع الحشائش المتطفلة أن تنال منها ومحصولها أكثر وثمارها أسرع نضجاً، كل ذلك بلا سلبيات حقيقية. هذه هي الوعود التي يقدمها أنصار الهندسة الوراثية خاصة في ظل تزايد التقنيات الفعالة الجديدة لهذه الهندسة. يرى باحثان أستراليان في دراستهما التي نشرت في مجلة «ساينس» العلمية المتخصصة أن هذه التقنيات الجديدة يمكن أن تساعد في مواجهة نقص الغذاء، ولكن الباحثين سرعان ما أبديا تحفظهما بشأن ضرورة أن تكون هذه التقنيات الجديدة نسبيا وعلى رأسها تقنية المقص الجيني كريسبر كاس 9 (التكرارات العنقودية المتناوبة منتظمة التباعد) أكثر دقة مما هي عليه الآن بالإضافة إلى قبولها من ناحية المشرعين والشركات المصنعة والمستهلكين. وتشير بعض التقديرات إلى أن عدد سكان الأرض في الوقت الحالي يزيد على 7.4 مليار إنسان. ووفقا لوكالة الأنباء الألمانية، تتوقع الأمم المتحدة أن يرتفع هذا العدد إلى 9.7 مليار نسمة عام 2050 وأن يصل إلى 11.2 مليار إنسان عام 2100 «وفي الوقت ذاته تزيد ظاهرة التغير المناخي من خطر المجاعات والآفات التي تصيب المجال الزراعي» حسبما أوضح أرمين شيبين وديفيد إدواردز من جامعة ولاية أستراليا الغربية في مدينة بيرث، عاصمة الولاية. وأضاف الباحثان: «لذلك فإن هناك حاجة ملحة لمحاصيل محسنة وراثيا» .ويضم مارتن كفايم، أستاذ الاقتصاد الزراعي بجامعة جوتنجن الألمانية، صوته إلى صوت الباحثين الأستراليين قائلا إنه يعتقد أن هناك حاجة لتقنيات جديدة للهندسة الوراثية حتى يستطيع العالم مستقبلا توفير ما يكفيه من الغذاء، مضيفا: «أنا على قناعة بأننا بحاجة إلى تقنيات استنبات جديدة من أجل مواجهة التحديات المستقبلية». غير أن كفايم أوضح في الوقت ذاته أن هذه التقنيات ليست هي الوصفة السحرية الوحيدة ضد الجوع، مشيرا إلى ضرورة مواجهة الفقر والظلم الاجتماعي وفتح الأسواق العالمية أمام المزارعين المظلومين. وأوضح الباحثان شيبين وإدواردز أن هذه التقنيات الجديدة التي تختصر تحت تعبير «التحرير الجيني» لها مميزات حاسمة مقارنة بالطرق التقليدية للاستنبات أو التقنيات السابقة للهندسة الوراثية. وقالا إن هذه التقنيات الجديدة أنسب وأبسط استخداما بالإضافة إلى إمكانية استخدامها في تعديل العديد من الجينات مرة واحدة. وتعتبر تقنية المقص الجيني كريسبر كاس 9 التي اكتشفت قبل نحو 5 سنوات بمثابة سلاح سحري للهندسة الوراثية حيث يستطيع الباحثون من خلاله إبطال جينات بعينها وتبديل أجزاء مختلة من الحمض النووي أو إضافة تسلسلات جينية أو تعديلها مما يؤدي لانتهاء سلالات طويلة نمت على مدى سنوات وربما عقود. وهناك ميزة أخرى لهذه التقنيات ألا وهي إمكانية حدوث التعديلات التي تتم في المختبر بنفس الطريقة في الطبيعة أيضا بحيث لا يمكن التمييز بين النباتات التي يتم تعديلها جينيا بهذه التقنيات الجديدة عن النباتات الطبيعية وذلك خلافا للطرق السابقة للهندسة الوراثية. وذكر الباحثان شيبين وإدواردز بضعة أمثلة على النباتات التي تم تحسينها باستخدام مقص كريسبر كاس 9 وقالا إن باحثين طوروا على سبيل المثال سلالات من الأرز أكثر مقاومة ضد الممْرِضات الجرثومية وطوروا سلالة جديدة من نبات الذرة أكثر قدرة على تحمل نقص المياه وسلالة طماطم تحتاج وقتا أقل للنضج. غير أن الباحثين الأستراليين أكدا في الوقت ذاته أنه لم تتم زراعة أي من هذه النباتات بشكل تجاري حتى الآن. غير أن النباتات التي عدلت وراثيا باستخدام تقنيات التحرير الجيني لم تتجاوز حتى الآن كونها أمرا خاصا بالمستقبل حيث لا تتمتع بحضور ظاهر في السوق العالمية للبذور «.. ولكن هناك منتجات قليلة جدا من هذه البذور في الولايات المتحدة» حسبما أوضح كفايم. ولا توجد مثل هذه النباتات في الحقول الأوروبية حتى الآن. ويرى الباحثان الأستراليان أن استخدام هذه التقنية الجديدة للهندسة الوراثية مستقبلا بشكل موسع لن يتوقف فقط على النجاح الذي ستحققه الدراسات في هذا المجال بل أيضا على الوضع القانوني لها وما إذا كانت هذه النباتات ستصنف على أنها كائنات معدلة وراثيا أم لا. وفي كثير من الحالات لا يتم إدخال جينات وراثية غريبة إلى هذه النباتات مما يجعلها لا تتميز عن النباتات التقليدية. وأوضح كفايم أن «هذا الأمر معروض منذ فترة طويلة على المفوضية الأوروبية»، وأنه إذا تم إدراج النباتات التي تعدل باستخدام المقص الجيني كريسبر كاسفي فئة الكائنات المعدلة وراثيا «فلن تكون لها فرصة في أوروبا على المدى المتوسط». وستضطر الشركات التي تعتزم طرح هذه النباتات المعدلة في أسواق دول الاتحاد الأوروبي لخوض إجراءات إدارية وقانونية طويلة ومعقدة ربما استمرت عدة سنوات. ويسمح الاتحاد الأوروبي بزراعة نذر يسير من هذه النباتات حتى الآن. وتثير قضية النباتات المعدلة وراثيا الكثير من التساؤلات والتحفظات منذ ظهورها على الساحة حيث يرى مؤيدو تقنيات الهندسة الوراثية أنها تساهم في توفير محاصيل أكثر في حين يرى معارضوها أنها تنطوي على مخاطر مجهولة ولا تصب سوى في مصلحة عدد قليل من الشركات العملاقة. لذلك فإن قضية ما إذا كانت هذه النباتات تندرج تحت اسم الكائنات المعدلة وراثيا يصعب فرصها في الأسواق يثير نقاشا ساخنا أيضا. ويرى الخبير الألماني للإرشاد الزراعي مارتن كفايم أن هذه التقنية تتمتع بمميزات بشكل رئيسي وأنها قليلة المخاطر نسبيا. ولكن ديرك تسيمرمان، الخبير في منظمة السلام الأخضر «جرين بيس» يختلف في ذلك تماما مع كفايم «ونحن نعارض في الوقت الحالي إطلاق مثل هذه الكائنات»، مضيفا أن هناك حاجة لدراسة المخاطر المحتملة لهذه التقنيات. لذلك رأى تسيمرمان ضرورة إدراج هذه النباتات ضمن فئة الكائنات المعدلة وراثيا مما يستتبع إخضاعها لقواعد صارمة «فهذه التقنيات جديدة بشكل يضطرنا لتدقيق النظر فيها قبل استخدامها..». وحذر تسيمرمان من أنه إذا تم منح هذه النباتات ترخيص استخدام فلن يصبح من الممكن فيما بعد سحبها مرة أخرى. ويرى تسيمرمان أن هناك «أجواء تجميلية» لهذه الفرص التقنية الجديدة، وعبر عن تشككه في أن تقنيات مثل تقنية كريسبر كاس تزيد من إنتاجية المحاصيل بشكل واضح.. «ولكن ولأنه يتم ضخ الكثير من المال والعمل في هذه التقنيات فإن المبادرات العلمية البديلة والاقتصادية لهذه التقنيات لا تحرز تقدما ملحوظا». وفي المقابل فإن كفايم يخشى من تعرض هذه التقنيات لكثير من العوائق من خلال التعقيدات الإدارية مما يجعل مثل هذه النباتات باهظة الثمن بشكل يجعلها في متناول عدد قليل فقط من الشركات العملاقة ويؤدي لاحتكارها من قبل هذه الشركات بعيدا عن تأثير الحكومات والشركات المتوسطة «وهو ما يضر صغار المزارعين في نهاية المطاف». ولكن هناك مشاكل بالنسبة لهذه التقنية الجديدة للهندسة الوراثية حيث أكد الباحثان الأستراليان شيبين وإدواردز في مجلة «ساينس» أنه من غير المعروف جزئيا الخطوط الجينية التي تؤثر عليها صفة بعينها للنبات وهو ما يصعب تحسين نبات بعينه من ناحية معينة. كما أشار الباحثان إلى أنه من الممكن أن يحدث أن يقطع المقص كريسبر كاس جينات كان لا بد من تركها سالمة. ويخشى الباحثان شيبين وإدواردز من ألا يستطيع صغار المزارعين وخاصة في الدول النامية الاستفادة من هذه التقنيات لأنها غير متوفرة لهم أو لأنهم لا يستطيعون دفع ثمنها. ولكن كفايم، الخبير في الإرشاد الزراعي، يصر على أن الكثير من المنظمات والشركات تجري أبحاثا بشأن هذه النباتات لمنع وجود سوق احتكارية لها والذي يؤدي لارتفاع ثمنها. كما أكد كفايم ضرورة أن تكون هناك تقاوي تناسب منطقة بعينها، مشددا على ضرورة توفر البنية التحتية والجهات التي تقدم النصح والإرشاد بشأن هذه التقاوي والتقنيات.