قال الرئيس السوري بشار الأسد أنه لم ير «شيئاً ملموساً» بعد من الرئيس الأميركي دونالد ترامب في ما يتعلق بتعهده دحر تنظيم «داعش»، ووصف القوات الأميركية الموجودة في سورية بأنها «قوات غازية» لأنها دخلت من دون إذن. وقال الأسد في مقابلة مع قناة «فينيكس» التلفزيونية الصينية أنه «نظرياً» لا يزال يرى مجالاً للتعاون مع ترامب، «لكن عملياً» لم يحدث شيء بهذا الصدد بعد. وأضاف أن تعهد ترامب خلال حملته الانتخابية إعطاء الأولوية لدحر تنظيم «داعش» كان «مقاربة واعدة»، لكن «لم نر شيئاً ملموساً بعد في ما يتعلق بهذا الخطاب». ووصف الأسد الحملة العسكرية المدعومة من الولايات المتحدة ضد «داعش» في سورية بأنها «هجمات وغارات عسكرية» تقتصر على مناطق صغيرة، وقال: «نأمل بأن تقوم هذه الإدارة الأميركية بتنفيذ ما سمعناه». وسئل الأسد عن نشر قوات أميركية قرب مدينة منبج شمال البلاد، فقال: «أي قوات أجنبية تدخل سورية من دون دعوتنا أو إذننا أو التشاور معنا تعتبر قوات غازية. ولا نعتقد أن هذا سيكون مفيداً». وتهاجم قوات التحالف بقيادة الولايات المتحدة تنظيم «داعش» في سورية منذ أكثر من عامين. وتدعم حالياً حملة لمقاتلين سوريين متحالفين معها لتطويق مدينة الرقة معقل التنظيم المتشدد في سورية وانتزاع السيطرة عليها. وأشار الأسد إلى أن الجيش النظامي السوري المدعوم من روسيا اقترب من الرقة، قائلاً: «لقد بتنا قريبين جداً من الرقة الآن... بالأمس وصلت قواتنا إلى نهر الفرات القريب جداً من مدينة الرقة... والرقة هي معقل داعش اليوم، بالتالي فإنها ستكون أولوية بالنسبة لنا». لكنه أوضح أن القوات النظامية السورية قد تشن هجوماً موازياً صوب دير الزور في الشرق قرب الحدود العراقية. ومحافظة دير الزور بالكامل تقريباً تحت سيطرة «داعش». وقال الأسد أن دير الزور «استخدمها داعش ممرات ومعابر للدعم اللوجيستي بين العراق وسورية، بالتالي سواء هاجمنا المعقل أو هذا المعبر الذي يستخدمه داعش، فإن للهجوم النتيجة ذاتها».