يريد مدرب ستوك سيتي الانكليزي، مارك هيوز أن يضع الفريق نصب عينيه الارتقاء إلى المركز السابع في الدوري اللإنكليزي الممتاز لكرة القدم بعد الخسارة 2-صفر في الدور الثالث لكأس الاتحاد الانكليزي أمام ولفرهامبتون المنافس في دوري الدرجة الثانية. وفي ظل ابتعاد أصحاب أول ستة مراكز بفارق تسع نقاط عن باقي المنافسين، فإن هيوز يعتقد أن المركز السابع هو هدف واقعي لفريقه صاحب المركز 11. ويحتل ايفرتون حالياً المركز السابع بفارق ست نقاط أمام ستوك. وأبلغ هيوز الصحافيين أن الفريق "يتطلع للوصول إلى أعلى مركز ممكن. أعتقد هذا العام أن أصحاب أول ستة مراكز سيكونون متفوقين على باقي المنافسين.. لذا فإن بلوغ المركز السابع أمر ممكن، نظرياً". وكانت بداية ستوك الذي أنهى الموسم الماضي في المركز التاسع بقيادة هوز، دون المستوى هذا الموسم. إذ  حصد ثلاث نقاط من أول سبع مباريات. ويحلّ ستوك سيتي ضيفاً على سندرلاند المهدد بالهبوط في 14 كانون الثاني (يناير) الجاري، قبل أن يستضيف مانشستر يونايتد في 21 من الشهر ذاته.